Wenn Sie jeden Freitagnachmittag früh mit der Arbeit aufhören könnten, was würden Sie mit diesen extra Stunden tun? Die Behörden in der nordchinesischen Provinz Hebei hoffen darauf, dass die Arbeiter ihre Zeit damit verbringen, mehr Geld auszugeben.

Die vorgeschlagene Ausweitung des Wochenendes um einen halben Tag wurde in einem Aktionsplan für die Provinz hervorgehoben. Sie wird als potenzieller Schlüssel gesehen, um den Konsum anzutreiben. Es gibt auch Pläne, mehr bezahlte Urlaube und Nebensaison-Ferien zu fördern. Die Tageszeitung Beijing Youth Daily berichtete, dass weitere zehn Provinzen ähnliche Schritte in Erwägung ziehen, um den Konsum und die Produktivität zu fördern.

Der Aktionsplan erfolgte, nachdem das Staatskonzil im Jahr 2015 vorgeschlagen hat, ein 2,5 Tage-Wochenende in bestimmten Gebieten einzuführen, um die Ausgaben für den Tourismus und den Konsum anzuregen. Hebeis Schritt folgt nun inmitten eines sich abkühlenden, heimischen Konsums. Die Behörden sind in Sorge über die jüngsten Daten bei den Verkaufszahlen. Nach Angaben des Nationalen Büros für Statistiken („National Bureau of Statistics“ NBS), gab es in den ersten elf Monaten des Jahres 2018 einen Rückgang bei den Verkaufszahlen um 9,1 Prozent in einem Jahresvergleich.

Die Daten, die vom Nationalen Büro für Statistiken über die Steuereinnahmen aus dem heimischen Konsum veröffentlicht wurden, zeigten einen signifikanten Rückgang in den letzten Monaten des Jahres 2018. Die Steuereinnahmen aus dem Konsum gingen im Oktober und November in einem Jahresvergleich jeweils um 62 und 71 Prozent zurück. China hat im Oktober des letzten Jahres Reformen für die individuelle Einkommenssteuer und die Körperschaftssteuern reduziert. Damit wurde die Steuerlast einen Monat nach der Implementierung um 31,6 Milliarden Yuan gesenkt, wie die Staatliche Verwaltung für Steuerwesen bekannt gab.

Zu Beginn des Monats sagte Finanzminister Liu Kun, dass größere Steuerreduzierungen geplant seien. Eine Ausschusssitzung des Staatskonzils unter der Leitung von Premierminister Li Keqiang kündigte ebenso Maßnahmen an, um die Steuerlast für kleine und mittlere Unternehmen sowie den Herstellungssektor weiter zu reduzieren. Der gefeierte Ökonom John Maynard Keynes lag in der Vergangenheit mit vielen seiner Prognosen richtig. Doch in einer Sache hat er sich geirrt: Wie viel Zeit wir im 21. Jahrhundert mit Arbeit verbringen. In einem Schreiben aus dem Jahr 1930 legte Keynes verwegen nahe, dass entwickelte Länder im Jahr 2000 jede Woche nur 15 Stunden arbeiten würden. Stattdessen müssen moderne Arbeitskräfte mehr Stunden arbeiten als je zuvor. 

Viele Unternehmen in Europa geben ihren Angestellten inoffiziell lange Wochenenden, indem sie ihre Mitarbeiter an den Freitagen früher gehen lassen. Das Zentrum für wirtschaftliche und politische Forschungen veröffentlichte diesbezüglich eine Studie: Wenn die USA ihren Arbeitern eine ähnliche Flexibilität an den Wochenenden geben würden, würde nicht nur die Wirtschaft angetrieben werden, das Land würde auch um 20 Prozent weniger Energie verbrauchen. Allerdings: Eines der bekanntesten und kontroversesten Beispiele für die Implementierung einer verkürzten Arbeitswoche ist Frankreich. Dort wurde die 35-Stunden Woche im Februar 2000 eingeführt, und sie hat gemischte Resultate mit sich gebracht, was den Konsum betrifft. Die Daten des INSEE - dem nationalen Statistikinstitut von Frankreich - zeigen, dass die Zuversicht der Konsumenten in Frankreich in den Monaten nach der Einführung der neuen Politik ein historisches Hoch erreicht hat. Doch diese Zuversicht hat langsam nachgelassen. In der Zwischenzeit zeigen die Daten, dass die Ausgaben der Konsumenten keinen speziellen Auftrieb erhalten haben, nachdem die neue Politikrichtlinie eingeführt wurde.