Die US-Raumfahrtbehörde NASA gab am Freitag bekannt, dass ihr Mondaufklärer am 31. Januar den Landeplatz des chinesischen Mondlandefahrzeugs Chang'e-4 fotografieren werde.

Die NASA erklärte, sie habe im vergangenen Monat mit China über Möglichkeiten gesprochen, die Mondlandung von Chang'e-4 zu dokumentieren – ähnlich wie das schon bei Chang'e-3 der Fall war.

Die NASA und die chinesische nationale Raumfahrtbehörde hätten vereinbart, dass "bedeutsame Erkenntnisse, die aus dieser Koordination resultieren“ auf einer Tagung der UN-Forschungsgemeinschaft zur friedlichen Nutzung des Weltraums Mitte Februar in Wien zur Verfügung gestellt werden. Die dabei entstanden Daten werden öffentlich verfügbar sein und die Zusammenarbeit mit China sei "transparent, wechselseitig und für beide Seiten vorteilhaft".

Die NASA sei zwar "aus verschiedenen Gründen" nicht in der Lage gewesen, ihren Mondaufklärer während der Landung von Chang'e-4 am 3. Januar optimal zu platzieren. Sie sei jedoch weiterhin dran interessiert, die Wolke nach der Landung zu dokumentieren.

Die angedeuteten Gründe wurden nicht näher erläutert, doch Dwayne Brown, ein hochrangiger Kommunikationsbeamte der NASA, erklärte auf Anfrage der Nachrichtenagentur Xinhua, dass seine Behörde derzeit „wegen eines Ausfalls der staatlichen Finanzierung geschlossen“ sei und der sich "im Urlaub" befinde.

Wissenschaftliche Erkenntnisse darüber, wie Mondstaub während der Landung eines Raumfahrzeugs aufgewirbelt wird, könnten künftigen Missionen bei ihren Landungen auf der Mondoberfläche helfen.