Die Verantwortlichen des Alten Sommerpalastes im Nordwesten Beijings haben angekündigt, eines der ursprünglichen Wahrzeichen des Kaiserlichen Gartens, das – bis vor kurzem– dem Zahn der Zeit zum Opfer gefallen war, wieder aufzubauen.

Bei der Bekanntgabe der Ergebnisse eines archäologischen Projekts, das fast zwei Jahrzehnte zurückliegt, sagten Beamte des Alten Sommerpalasts, auf Chinesisch Yuanmingyuan, am Montag, dass sie ein Projekt zum Schutz des Gebiets rund um das ehemalige Große Palasttor starten werden.

Die Behörden schlagen vor, dass das Projekt schließlich zur Öffnung des historischen Geländes für die Öffentlichkeit führen soll. Das Gebiet ist für Touristen tabu, seit der Alte Sommerpalast von ansässigen Bauern zurückgefordert und in den 1980er Jahren in eine historische Anlage umgewandelt wurde.

Das Große Palasttor, das ursprünglich im Jahr 1725 fertiggestellt wurde, war der größte und prächtigste Eingang in den Komplex des Kaiserlichen Gartens. Das Tor und die Umgebung des Eingangs waren eines der Hauptziele für Plünderungen und Brände der anglo-französischen Streitkräfte, die den ursprünglichen Sommerpalast während des Zweiten Opiumkriegs im Jahr 1860 zerstörten.

Während später Pläne für den Wiederaufbau des Großen Palastes und anderer Teile des Komplexes als Seniorenresidenz für die damaligen Herrscher ausgearbeitet wurden, zwangen finanzielle Schwierigkeiten die Qing-Dynastie schließlich dazu, einen angrenzenden kaiserlichen Park zum Alterssitz für die Kaiserinwitwe Cixi zu erklären. Heute ist dieser als Neuer Sommerpalast bekannt.

Die Deklarierung des neuen Kaiserlichen Gartens, kombiniert mit den inneren Unruhen innerhalb des damaligen Qing-Hofs, führte dazu, dass das Große Palasttor nie wiederhergestellt wurde.

Das Management des Alten Sommerpalastes begann im Jahr 2002 mit einer archäologischen Untersuchung des Bereichs des Großen Palastes. Später führte es eine Reihe archäologischer Ausgrabungen durch, wobei Straßen und Kanäle wiederentdeckt wurden, welche durch den Bereich des Großen Palastes flossen.

Die Plünderung des Alten Sommerpalastes, in dem sich während der Qing-Dynastie der Regierungssitz befand (die Verbotene Stadt wurde damals nur zu zeremoniellen Zwecken genutzt), gilt als einer der Katalysatoren, der im Jahr 1911 die fast 2000 Jahre alte Herrschaft der Dynastien in China beendete.