Chinas erste Trägerrakete für den kommerziellen Einsatz soll laut der China Academy of Launch Vehicle Technology (CALVT) in der ersten Hälfte dieses Jahres zum ersten Mal fliegen.

Die Rakete namens „Smart Dragon-1“ (SD-1) ist das erste Mitglied der kommerziellen Trägerraketenfamilie der Dragon-Serie, die derzeit im Zuge von Chinas beschleunigter Entwicklung der kommerziellen Raumfahrtindustrie von CALVT produziert wird.  

Chinas derzeitige Trägerraketen gehören alle zur Long March-Serie.

CALVT startete im Februar 2018 mit dem Design und der Entwicklung einer kleinen Feststoffrakete. Die SD-1 ist mit einer Gesamtlänge von 19,5 Metern, einem Durchmesser von 1,2 Metern und einem Startgewicht von etwa 23,1 Tonnen in der Lage, über 150 Kilogramm Nutzlast auf die solare Sonnenbahn in einer Höhe von 700 Kilometer zu transportieren.

Da die Rakete in erster Linie für den kommerziellen Einsatz konzipiert ist, seien die Kosten für das Senden von Nutzlasten pro Einheit in die Erdumlaufbahn niedriger als für ähnliche Raketen auf dem internationalen Markt, so CALVT. Es dauert nur sechs Monate, um eine solche Rakete herzustellen, und 24 Stunden, um sich auf den Start vorzubereiten. Sie kann verwendet werden, um entweder einen einzelnen oder mehrere Satelliten gleichzeitig zu starten.

„Zusätzlich zu den Smart Dragon-Raketen mit Festtreibstofftransport wird CALVT auch kommerzielle Raketen mit flüssigem Treibstoff entwickeln, die eine höhere Tragfähigkeit haben werden", sagte Tang Yagang, Präsident der an CALVT angeschlossenen China Rocket Co. Ltd.

„Innovationstechnologien werden eingeführt, um die Entwicklung der kommerziellen Raumfahrtindustrie in China zu fördern und die Marktnachfrage zu befriedigen."