Ein 57-jähriger Chinese startete am Dienstag in einer Diamond DA42 seinen zweiten Flug um die Welt in Chicago, der drittgrößten Stadt in den USA.

In Kapitänsuniform untersuchte Bo Zhang sorgfältig jeden wichtigen Teil des Flugzeugs, stellte zwei Gepäckstücke ins Cockpit und verabschiedete sich von Verwandten und Freunden in einem kleinen Flughafen, eine Autostunde südwestlich von Chicago.

Zhang plant, nach Kanada zu fliegen, in den nördlichen Polarkreis einzudringen und die Davisstraße in Richtung Grönland und Island zu überqueren. Er wird weiter nach Europa fliegen, dann in Richtung Türkei, Kasachstan und Russland, bevor er nach China kommt. Danach fliegt Zhang über Nordostchina, Russland und der Beringstraße zurück nach Chicago. Der Weltumrundungsflug wird ihn durch 23 Länder führen und soll zwei Monate dauern.

Zhang schrieb 2016 Geschichte, als er seinen ersten Flug um die Welt in einem propellergetriebenen Flugzeug durchführte. Am 7. August 2016 startete Zhang in Beijing mit einem einmotorigen Turboprop-Flugzeug TBM700, flog an 23 Ländern vorbei, maß 40.818 Kilometer und landete am 24. September 2016 nach 44 Landepunkten in 49 Tagen sicher in Beijing.

Im Vergleich zum ersten Flug steht Zhang diesmal vor größeren Herausforderungen. Das DA42-Flugzeug, das er diesmal fliegt, ist kolbengetrieben und hat keine Druckkabine, was eine begrenzte Ausdauer und Flughöhe bedeutet. Theoretisch beträgt die Reisekilometerzahl des Flugzeugs nur 1500 Kilometer.

„Also muss ich entlang der Küstenlinien fliegen“, sagte Zhang der Nachrichtenagentur Xinhua.

Aufgrund seiner bisherigen Flugerfahrungen und Fähigkeiten ist Zhang zuversichtlich, dass er den Flug abschließen wird.

„Ich bin vor jedem Flug aufgeregt. Dies ist ein Flug um die Welt. Ich bin genauso begeistert wie vor mehr als zwei Jahren, aber ich bin zuversichtlicher“, sagte er.

Zhang plant, vor der letzten Aprilwoche in Hangzhou, der Hauptstadt der ostchinesischen Provinz Zhejiang, anzukommen, um an der Yunqi 2050 Konferenz teilzunehmen, einer freiwilligen, gemeinnützigen Konferenz, die der chinesischen Jugend eine Bühne bietet, auf der sie ihre Stimme erheben und ihre Energie und ihr Talent maximieren kann.

„China entwickelt die allgemeine Luftfahrtindustrie derzeit energisch weiter. Während des Fluges möchte ich die Jugendlichen wissen lassen, was Luftfahrt ist, und die Geheimnisse enthüllen, welche die Luftfahrt umgeben. Die Luftfahrt ist in der Tat nicht weit von unserem Alltag entfernt“, sagte Zhang.

Zhang will zudem mit der Jugend teilen: „Junge Menschen sollten Ideale und Bestrebungen haben, und solange man beharrlich ist, wird man das Ziel erreichen können“.

Nach seinem Master- und Promotionsabschluss an der University of Illinois in Urbana-Champaign hatte Zhang eine besondere Leidenschaft für den US-Bundesstaat Illinois entwickelt. Deshalb wählte er Chicago als Start- und Landepunkt für seinen zweiten Weltumrundungsflug.

Das 2001 gebaute Diamond DA42-Flugzeug, mit dem Zhang fliegt, gehört zur chinesischen Zhejiang Wanfeng Group.