Chinesische Wissenschaftler haben einen neuen biomimetischen Polypropylenschaumstoff entwickelt, der dabei helfen soll, Wasser und Öl voneinander zu trennen und somit Ölverschmutzungen von Wasser verhindern soll.

Ölverschmutzungen sind eine globale Herausforderung, besonders in Zeiten, in denen industrielle Abwässer immer ölhaltiger werden.

Einige konventionelle Methoden zur Bekämpfung der Ölverschmutzung wie Verbrennung und Filtration weisen Mängel und Probleme auf. Sie verbrauchen zu viel Energie, dauern zu lange oder führen zu Sekundärverschmutzungen.

Wissenschaftler des Ningbo Institute of Materials Technology and Engineering der Chinesischen Akademie der Wissenschaften haben neue biomimetische Polypropylenschäume mit einer neuartigen Struktur entwickelt, die Wasser und Öl in komplexen Umgebungen mit hoher Effizienz trennen können.

Der bio-inspirierte Schaumstoff hat eine raue Oberfläche und eine hohle Rohrstruktur, die an eine Wabe erinnert. Wenn das Öl-Wasser-Gemisch den Schaum durchdringt, kann reines Wasser schnell durch ihn hindurchtreten, wobei der Schaum das Öl in Sekundenschnelle aufnimmt.

Der Schaum ist einfach zuzubereiten, preiswert und umweltfreundlich und bietet somit ein großes Anwendungspotenzial für eine großflächige Öl-Wasser-Trennung. Das Forscherteam hat die neue Technologie zum Patent angemeldet.