Die Vereinigten Staaten haben eine Untersuchung nach Abschnitt 301 des US-Handelsgesetzes 1974 (Section 301, US Trade Act of 1974) der geplanten französischen Steuer auf digitale Dienstleistungen eingeleitet, teilte das Büro des US-Handelsbeauftragten am Mittwoch mit.

„Die USA sind sehr besorgt, dass die Steuer für digitale Dienstleistungen, die morgen voraussichtlich den französischen Senat passieren wird, auf unfaire Weise US-Unternehmen im Visier hat“, sagte der US-Handelsbeauftragte Robert Lighthizer in einer Stellungnahme.

„Der US-Präsident hat angeordnet, dass wir die Auswirkungen dieses Gesetzes untersuchen und feststellen, ob es die US-Wirtschaft diskriminiert oder unangemessen belastet oder einschränkt.“ sagte Lighthizer.

Die französische Nationalversammlung hat am Donnerstag ein Steuergesetz verabschiedet, das sich an multinationale digitale Konzerne richtet. Der Gesetzentwurf sieht eine dreiprozentige Steuer auf die französischen Einnahmen von digitalen Unternehmen mit einem weltweiten Umsatz von mehr als 750 Millionen Euro und auf die französischen Einnahmen von mehr als 25 Millionen Euro vor.

„Die Struktur der vorgeschlagenen neuen Steuer sowie die Erklärungen von Beamten deuten darauf hin, dass Frankreich die Steuer auf unfaire Weise auf bestimmte in den USA ansässige Technologieunternehmen ausrichtet“, hieß es in der Erklärung.

Die Vereinigten Staaten werden ihre Bemühungen mit anderen Ländern der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) fortsetzen, um ein multilaterales Abkommen zu schließen und die Herausforderungen für das internationale Steuersystem zu bewältigen, die sich aus einer zunehmend digitalisierten Weltwirtschaft ergeben, teilte das Büro der US-Handelsbeauftragten mit.

Der Information Technology Industry Council (ITI), ein in Washington ansässiger Wirtschaftsverband, der die Informations- und Kommunikationstechnologiebranche vertritt, forderte die US-Regierung am Mittwoch auf, keine Zölle als Rechtsmittel zu verwenden.

„Wir unterstützen die Bemühungen der US-Regierung, diese komplexen Handelsfragen zu untersuchen, fordern sie aber auf, die Untersuchung nach Abschnitt 301 im Geiste der internationalen Zusammenarbeit fortzusetzen, ohne Zölle als Abhilfe zu verwenden“, sagte Jennifer McCloskey, Vizepräsidentin für Politik des ITI, in einer Stellungnahme.

„Es ist wichtig, dass Länder auf der ganzen Welt zusammenarbeiten, um diese Fragen zu klären. Die laufenden OECD-Diskussionen sind ein vielversprechendes Beispiel für die internationale Zusammenarbeit, die notwendig ist, um diese Probleme fair und gewissenhaft zu lösen“, sagte McCloskey.

Der so genannte Abschnitt 301 erlaubt es dem US-Präsidenten nach einem überholten, im Jahr 1974 verabschiedeten US-Handelsgesetz, einseitig Zölle oder andere Handelsbeschränkungen für ausländische Staaten zu verhängen. Die jüngste Untersuchung nach Abschnitt 301 könnte die Vereinigten Staaten veranlassen, neue Zölle auf französische Einfuhren zu erheben, wenn Washington und Paris keine Verhandlungslösung erzielen können.

Die globale Handelsgemeinschaft ist zunehmend besorgt darüber, dass die häufige Anwendung von Abschnitt 301 durch die US-Regierung gegen die Regeln der Welthandelsorganisation WTO verstößt, das multilaterale Handelssystem untergräbt und die globale Lieferkette stört.