Im traditionellen chinesischen Mondkalender wird das Jahr in 24 Phasen unterteilt. Das Jahr beginnt mit dem Frühlingsfest im Februar.

Am vergangenen Donnerstag begann die nun schon 13. Phase. Damit ist das erste Halbjahr bereits um. Die aktuelle Phase nennt sich schlicht Herbstbeginn oder 立秋 (li qiu) und dauert bis zum 23. August an. Damit fängt der Herbst in China bereits einen Monat vor dem offiziellen Herbstbeginn in Deutschland an. Trotzdem sind die Temperaturen hier weiterhin mehr als sommerlich. Der kommende Monat nach Herbstbeginn wird auch als Herbsttiger bezeichnet und ist vergleichbar mit dem sogenannten Indian Summer. Die Niederschläge nehmen in dieser Zeit ab und es bleibt eine trockene Hitze. Wenn es noch einmal regnet am Tag des Herbstbeginns, dann wird die Ernte gut, besagt ein chinesisches Sprichwort.

Stichwort Ernte – der Herbst ist natürlich auch die Zeit der Reife, darum sind reife Früchte sehr begehrt. Im subtropischen Hangzhou sind Pfirsiche beliebt. Ihre Kerne werden aufbewahrt und zum nächsten Frühlingsfest im Ofen verbrannt. Dieser Brauch hilft vermeintlich vor Seuchen im kommenden Jahr.

Waren es in Hangzhou Pfirsiche, so greift man in Taiwan zu den Früchten des Longan-Baums. Dieser Brauch sichert den Nachkommen angeblich eine zukünftige Beamtenkarriere.

Neben Steinobst genießt man auch Hülsenfrüchte. Die in China äußerst beliebten Roten Bohnen wurden in der Tang- und der Song-Dynastie besonders gerne in Yiwu zum Herbstbeginn verspeist.