Der Trainer der chinesischen Basketballnationalmannschaft, Yao Ming, hat die Verantwortung für den Misserfolg bei der Weltmeisterschaft im eigenen Land auf sich genommen. Chinas Team muss um den Verbleib im Turnier bangen.

Yao Ming schaut sich am 4. September in Beijing das FIBA-Basketball-Weltcup-Spiel der Gruppe A zwischen Venezuela und China an. (VCG)

Basketballlegende Yao Ming hat bekannt gegeben, dass er die Verantwortung für die schlechten Leistungen des Gastgeberlandes China auf sich nimmt. Das chinesische Basketballteam verlor bei der FIBA-Basketballweltmeisterschaft 2019 am Sonntag gegen Nigeria mit 73:86 und verpasste damit die direkte Qualifikation für die Olympischen Spiele in Tokio.

Der ehemalige NBA-Star wurde im Jahr 2017 Präsident des chinesischen Basketballverbandes. Er versprach, das staatliche System zur Entwicklung des Sports zu reformieren, was Hoffnungen auf ein Wiederaufleben des populärsten Sports in China weckte. Doch konnten sich die Gastgeber nicht für die Gruppe der verbleibenden 16 Mannschaften qualifizieren, da sie im Rückspiel nicht nur gegen Nigeria, sondern auch gegen Polen und Venezuela verloren hatten. Auf einer Pressekonferenz nach dem Spiel gegen Nigeria antwortete er auf die Frage, wer die Verantwortung für die Niederlage trage, mit „ich“ und ging.

Der frühere All-Star von Houston Rockets führte China zu einigen seiner besten Ergebnisse bei globalen Wettbewerben, förderte die Popularität des Basketballs in China und weckte die Erwartung einer starken Leistung bei der WM im eigenen Land.

„Ich habe die Fans enttäuscht“, sagte Yao nach dem Spiel. „Die Fans hatten große Erwartungen an China, aber wir konnten sie nicht erfüllen. Die Weltmeisterschaft ist ein Fenster für uns, um die Welt zu betrachten. Die Kluft zwischen China und den weltweit führenden Basketballländern ist größer geworden“, fügte Yao hinzu.