Das Logo von Disney English.

Die Walt Disney Company hat beschlossen, ihre 26 Englischlernzentren in ganz China inmitten der globalen COVID-19-Pandemie zu schließen, heißt es in einer Erklärung vom Montag.

 „In den letzten Jahren haben wir festgestellt, dass sich die Verbraucherinteressen an Online-Lernerfahrungen orientieren und dieser Trend wurde durch die globale Pandemie noch beschleunigt, weil die Familien zögern, zusätzliche Offline-Lernkurse wieder aufzunehmen. Nach sorgfältiger Überlegung haben wir die schwierige Entscheidung getroffen, die Zentren nicht wieder zu eröffnen", erklärte Mahesh Samat, Executive Vice President der Disney-Division für Konsumprodukte, Spiele and Publikationen für die asiatisch-pazifische Region.

Laut Samat hat Disney English in den 12 Jahren seit seiner Einführung in Shanghai im September 2008 mehr als 100.000 Schüler in China unterrichtet. Wegen des COVID-19-Ausbruchs sind die Disney-Englischzentren jedoch bereits seit Januar geschlossen geblieben.

Vom 26. Juni bis zum 21. Juli werden landesweit die Disney-Englischzentren mit der Rückerstattung von Lerngebühren beginnen. Disney verfügt über 26 Lernzentren in 6 Städten, darunter Shanghai, Beijing, Guangzhou, Nanjing, Chengdu und Shenzhen.

Einem Bericht der internationalen Beratungsfirma Oliver Wyman vom April zufolge erreichte der Markt für Englischkurse für Lernende im Alter von 3 bis 18 Jahren im Jahr 2019 ein Volumen von 90 Milliarden Yuan, was einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von rund 40 Prozent in den letzten vier Jahren entspricht.

Doch Chinas Unternehmen, die Englisch-Sprachkurse für Kinder zwischen 3 bis 9 Jahren anbieten, wurden durch den COVID-19-Ausbruch und die daraus folgenden Schließungen von Offline-Lernzentren in Mitleidenschaft gezogen. Die Schulungsanbieter hätten versucht, ihre Offline-Kurse in die Online-Sphäre zu verlagern, aber das sei von den Schülern oder ihren Eltern nicht gut angenommen worden, fügte die Unternehmensberatungsfirma hinzu.