Für Chinas Weltraumprogramm steht ein neues Jahr der Rekorde an. 40 Starts sind bis Ende Dezember geplant. Das wichtigste Projekt ist die Errichtung der neuen Weltraumstation, deren Kernmodul in der ersten Jahreshälfte ins All gebracht werden soll.

Eine Illustration zeigt den orbitalen Transfer der Orbiter-Lander-Kombination von Chang'e-5.

Die China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), das führende Unternehmen in Chinas Weltraumbranche, plant in diesem Jahr mehr als 40 Starts. Das ist ein neuer Höhepunkt nach dem bereits umtriebigen und erfolgreichen Jahr 2020. Die Errichtung von Chinas Weltraumstation, der wichtigsten Weltraummission in diesem Jahr, tritt in eine entscheidende Phase ein.

Das Land plant den Start des Kernmoduls seiner bemannten Raumstation in der ersten Hälfte des Jahres 2021. Zu den nachfolgenden Weltraummissionen gehören die Starts des Tianzhou-2-Frachters und des bemannten Raumschiffs Shenzhou-12.

Chinas Marssonde Tianwen-1 soll noch in diesem Jahr Umkreisung, Landung und Fortbewegung auf dem Roten Planeten abschließen.

Das am 23. Juli 2020 gestartete Raumschiff wird voraussichtlich im Februar in die Marsumlaufbahn eintreten. Danach wird es zwei bis drei Monate damit verbringen, mögliche Landeplätze zu erkunden. Die Landung ist für Mai geplant.

China wird weiter an bemannten Mondmissionen forschen und die Anwendung des BeiDou-Navigationssystems in der zivilen Luftfahrt und auf anderen Gebieten vorantreiben. 2020 war ein fruchtbares Jahr für Chinas Raumfahrtindustrie. Das Land hat im Juli erfolgreich seine erste Marsmission gestartet und damit den ersten Schritt zur Erforschung des Sonnensystems unternommen.

Die Chang’e-5-Mission brachte 1731 Gramm Gesteinsproben vom Mond nach Hause und ermöglichte China mehrere Premieren. Dazu zählen die erste Entnahme von Bodenproben auf dem Mond, der erste Start von einem außerirdischen Himmelskörper und das erste Rendezvous und Andocken in der Mondumlaufbahn. Zudem war Chang’e-5 das erste Raumfahrzeug, das mit hoher Geschwindigkeit in die Erdatmosphäre zurückkehrte.

Dies markiert den erfolgreichen Abschluss von Chinas derzeit aus drei Stufen bestehendem Programm zur Erforschung des Mondes einschließlich Eintritt in die Umlaufbahn, Landung und Rückführung von Gesteinsproben, das im Jahr 2004 begann. China startete den letzten BDS-Satelliten im Juni 2020 und gab im Juli die offizielle Inbetriebnahme des neuen Systems BDS-3 bekannt.

Chinas neue mittelschwere Trägerrakete Langer-Marsch-8 absolvierte im Dezember 2020 ihren Jungfernflug und füllt die Lücke in Chinas Startkapazitäten für den sonnensynchronen Orbit von 3 Tonnen auf 4,5 Tonnen. Dies ist von großer Bedeutung für die Aufrüstung von Trägerraketen.

Auch eine neue Trägerrakete, die von privaten Unternehmen für die kommerzielle Nutzung entwickelt wurde, zeigte gute Leistungen. Die CERES-1, die von dem in Beijing ansässigen Hightech-Unternehmen Galactic Energy entwickelt wurde, absolvierte im November 2020 ihren Jungfernflug.