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Seit Montag kann ein selbstfahrender Bus namens Apollo, der vom chinesischen Internetgiganten Baidu Inc produziert wurde, im Einkaufszentrum Shin Kong Place im Stadtteil Yubei in Chongqing von der Öffentlichkeit genutzt werden.

Die ca. drei Kilometer lange Fahrt des Busses dauert 20 Minuten und kostet 25 Yuan (rund 3,20 Euro).

Apollo ist 4,4 Meter lang, 2,2 Meter breit und 2,7 Meter hoch und kann 14 Passagiere befördern. Eine Akkuladung des Busses reicht für rund 100 Kilometer.

Apollo wurde im April 2017 in Zusammenarbeit mit großen globalen Automobilherstellern wie Volkswagen, BMW und Ford vorgestellt.

Der Bus ging im Juli 2018 in die Massenproduktion und hat bereits mehr als 110.000 Menschen in Beijing, Jiangsu, Fujian und Guangdong befördert. Im Jahr 2018 erhielt Baidu zudem die Lizenz für den Betrieb autonomer Fahrzeuge in Chongqing.

Baidu ist auch eines von mehreren chinesischen Technologieunternehmen, die autonome Taxidienste für die Öffentlichkeit eingeführt haben.

Dem Beratungsunternehmen McKinsey zufolge hat China das Potenzial, der weltweit größte Markt für autonome Fahrzeuge zu werden. McKinsey schätzt, dass autonom fahrende Fahrzeuge bis 2040 mehr als 40 Prozent des Neuwagenabsatzes auf dem größten Automarkt der Welt ausmachen werden.