Der kasachische Präsident Kassym-Jomart Tokajew hat in der Hauptstadt Almaty und in der westlichen Provinz Mangistau, wo es zu gewaltsamen Protesten kam, einen zweiwöchigen Ausnahmezustand verhängt, wie sein Büro am frühen Mittwoch mitteilte. Die Maßnahme umfasst eine Ausgangssperre von 23 Uhr bis 7 Uhr morgens, Bewegungseinschränkungen und ein Verbot von Massenversammlungen.

(Foto von VCG)

„Aufrufe zum Angriff auf Regierungs- und Militäreinrichtungen sind absolut illegal“, sagte Tokajew einige Stunden zuvor in einer Videoansprache. „Die Regierung wird nicht stürzen, aber wir wollen gegenseitiges Vertrauen und Dialog und keinen Konflikt.“

Während er sprach, setzte die Polizei in Almaty Tränengas und Blendgranaten ein, um Hunderte von Demonstranten davon abzuhalten, das Büro des Bürgermeisters zu stürmen, wie ein Reuters-Korrespondent vor Ort berichtete. Die Regierung des ölreichen Landes kündigte am späten Dienstag an, sie werde Preisobergrenzen für Flüssiggas wieder einführen, nachdem die Proteste Almaty erreicht hatten. Die Preise für den Kraftstoff waren zu Beginn des Jahres stark gestiegen.

Viele Kasachen haben ihre Autos auf Flüssiggas umgerüstet, das aufgrund der Preisobergrenzen weitaus billiger ist als Benzin als Flüssigkraftstoff. Die Regierung argumentierte jedoch, dass der niedrige Preis unhaltbar sei, und hob die Preisobergrenzen am 1. Januar auf. Nachdem der Kraftstoffpreis daraufhin in die Höhe geschnellt war, kam es am 2. Januar in der Stadt Zhanaozen zu Protesten, einem Erdölzentrum, bei dem es schon vor zehn Jahren zu tödlichen Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei gekommen war.

Die Demonstrationen weiteten sich auf andere Teile der umliegenden Provinz Mangistau und Westkasachstan aus, darunter die Provinzhauptstadt Aktau und ein Arbeiterlager, das von Subunternehmern des größten kasachischen Ölproduzenten Tengizchevroil genutzt wird. Das von Chevron geführte Unternehmen teilte mit, dass die Produktion nicht beeinträchtigt worden sei.

In Almaty schien die Polizei kurz nach dem Einsatz von Blendgranaten die Kontrolle über den Hauptplatz übernommen zu haben, wie Online-Videostreams aus der Gegend zeigen. Auf den umliegenden Straßen und in anderen Teilen der Stadt waren jedoch noch stundenlang Explosionen zu hören. Im Internet veröffentlichte Videos zeigten ausgebrannte Polizeiautos in der Stadt sowie gepanzerte Fahrzeuge, die sich durch eine der Hauptverkehrsstraßen bewegten.

Am Dienstagabend gab die Regierung bekannt, dass sie die Preisobergrenze von 50 Tenge (0,10 Euro) pro Liter, also weniger als die Hälfte des Marktpreises, in der Provinz Mangistau wieder einführen werde.

Öffentliche Proteste sind in dem 19-Millionen-Einwohner-Land illegal, es sei denn, ihre Organisatoren melden sie im Voraus an.

Tokajew ist der handverlesene Nachfolger des 2019 zurückgetretenen kommunistischen Staatschefs Nursultan Nasarbajew. Es gibt keine politische Opposition im Parlament.

Der Präsident erklärte am Dienstag auf Twitter, er werde am nächsten Tag eine Regierungssitzung abhalten, um die Forderungen der Demonstranten zu erörtern. Er forderte die Demonstranten auf, sich verantwortungsvoll zu verhalten.

Ein Reuters-Korrespondent sah, wie Sicherheitskräfte am Mittwoch erneut Tränengas einsetzten, als sie versuchten, eine Gruppe von Demonstranten davon abzuhalten, in Richtung Stadtzentrum zu marschieren.