Die Leselust der Chinesen ist nach wie vor groß. Zwischen 2015 und 2019 ist der chinesische Buchhandelsmarkt um mehr als 10,0 Prozent gewachsen, wobei das Jahr 2020 aufgrund der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie erstmals ein negatives Wachstum verzeichnet hat. 2021 zeigte sich ein leichter Anstieg gegenüber 2020 um 1,65 Prozent. Im Vergleich zu 2019 ist der Buchhandelsmarkt jedoch um 3,51 Prozent zurückgegangen und hat noch nicht wieder das Niveau von vor der Pandemie erreicht.

Dem Book Retail Market Report 2021 zufolge, der am 6. Mai veröffentlicht wurde, wuchs der chinesische Internet-Buchmarkt weiter, allerdings deutlich langsamer als in den Vorjahren. Der Gesamtumsatz ist gegenüber 2020 demnach um 1,0 Prozent auf 77,5 Milliarden Yuan angewachsen. Währenddessen wuchs der stationäre Buchhandel im vergangenen Jahr um 4,09 Prozent gegenüber 2020. Angetrieben von etlichen speziellen Themenbüchern belief sich der Umsatz auf 21,2 Milliarden Yuan. Im Vergleich zu 2019 verzeichnete der stationäre Buchhandel jedoch einen Rückgang von 31 Prozent.

Betrachtet man die verschiedenen Marktsegmente, so zeigt sich, dass die Verkäufe in allen Kategorien des Einzelhandelsbuchmarktes mit Ausnahme der sozialwissenschaftlichen Bücher und der Lifestyle- und Freizeitbücher im Vergleich zum Vorjahr rückläufig waren. In der Kategorie Sozialwissenschaften stieg der Absatz der kulturhistorischen und akademischen Werke im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 20 Prozent. In der Marktstudie hieß es, dieser Anstieg sei vor allem auf Bücher zur Geschichte der Kommunistischen Partei Chinas zurückzuführen.

Der Markt für literarische Bücher ist 2021 im Vergleich zum Vorjahr um 4,6 Prozent gestiegen. Die Zahl der literarischen Buchtitel mit mehr als einer Million verkauften Exemplaren stieg von einem auf drei. Darüber hinaus schnitten sowohl Yu Huas neuer Roman „Wencheng“ als auch Zhang Jiajias „Paradiesreisende“ gut ab.

Besonders erwähnenswert sind der Studie zufolge die herausragenden Leistungen der beliebten Internet-Romane, die anschließend als Taschenbücher gedruckt wurden und 31 Plätze in der Bestsellerliste des Einzelhandels sowie 63 Plätze in der Liste der Neuerscheinungen belegten.

Kinderbücher machen nach wie vor den größten Anteil aller Buchkategorien aus. Im Vergleich zu 2020 ist der Umsatz von Kinderbüchern um 0,1 Prozentpunkte gesunken, lag aber immer noch höher als 2019. Der Rückgang bei den Kinderbüchern im vergangenen Jahr ist in erster Linie darauf zurückzuführen, dass viele Eltern während der COVID-19-Pandemie 2020 mehr Zeit hatten, mit ihren Kindern zu lesen. Im Jahr 2021 sind die Eltern an ihren Arbeitsplatz zurückgekehrt und der Verkauf von Kinderbüchern hat sich normalisiert.