1979: Tür zum chinesisch-amerikanischen Handel geöffnet

Am 14. Mai 1979 unterzeichneten die chinesische und amerikanische Regierung einen Vertrag über die Handelsbeziehungen zwischen den beiden Ländern. Es legte fest, dass sich die beiden Seiten die Meistbegünstigung gewähren sollen.

Am 29. Januar 1979 wurde Deng Xiaoping eingeladen, die Vereinigten Staaten zu besuchen. Der US-Präsident Carter begrüßte ihn. Während des Besuchs führten Deng Xiaoping und Jimmy Carter Gespräche über die Unterzeichnung des Handelsabkommens.

Am 17. September 1980 unterzeichneten die chinesische und amerikanische Regierung das Luftfahrts- und Seeverkehrsabkommen, die Vereinbarung über Textilwaren und den konsularischen Vertrag in Washington. Der chinesische stellvertretende Ministerpräsident Bo Yibo (links) und der US-Präsident Jimmy Carter unterzeichneten die Abkommen.

Der 28. Januar 1979 war der erste Tag des Neujahres nach dem chinesischen Kalender und damit das erste Frühlingsfest seit Beginn der Reform- und Öffnungspolitik. Die Menschen sind immer noch beschäftigt mit dem Neujahr, einem alten Brauch, der sich bis heute erhalten hat. Diesen Tag hatte Deng Xiaoping gewählt, um die Vereinigten Staaten auf der anderen Seite des Ozeans zu besuchen, wovon der damalige US-Präsident Jimmy Carter tief beeindruckt war.

Am 30. Januar, dem dritten Tag des chinesischen Neujahres, ging Deng Xiaoping in das Weiße Haus. Im Oval Office diskutierte er mehre Stunden mit Carter. In seinem persönlichen Tagesbuch, das Jahre später veröffentlicht werden sollte, schrieb Carter dazu: "Am 30. Januar 1979 wollte China das Handelsabkommen so bald wie möglich unterzeichnen. Ich erklärte Deng, worum es sich bei dem Gesetz bezüglich der Meistbegünstigung in den USA handle. (Das Gesetz richtete sich gegen die Sowjetunion, weil sie die Umsiedlung der Juden in der Sowjetunion nach Europa und in die Vereinigten Staaten verweigerte). Deng erwiderte, China habe nichts mit der Sowjetunion zu tun. Wenn die Vereinigten Staaten willens seien, würde er gerne 10 Millionen Chinesen in die USA ausführen. Diese Worte brachten die Anwesenden zum Lachen."

1979 war ein Jahr von großer Bedeutung in der Geschichte der chinesisch-amerikanischen Beziehungen. Am 1. Januar nahmen die beiden Länder offiziell diplomatische Beziehungen auf. Danach wurde das Handelsabkommen zwischen den beiden Ländern auf die Tagesordnung gebracht.

Verhandlungen über Meistbegünstigung stießen auf Schwierigkeiten

Die chinesisch-amerikanischen Handelsgespräche begannen anfangs März 1979. Sie gingen allerdings nur sehr langsam vor an, weil es in den Vereinigten Staaten bei der Gewährung der Meistbegünstigung für China Meinungsunterschiede gab.

Der US-Außenminister Vance behauptete, dass China und die Sowjetunion "gleich behandelt" werden sollten. Wenn die Meistbegünstigung für China gewährt würde, müsse sie dies auch für die Sowjetunion.

Allerdings vertrat Brezinski, der US-Berater für die nationale Sicherheit, die Ansicht, dass die Sowjetunion antiamerikanische Unruhen im Iran anstiftete und Vietnam bei der Expansion in Südostasien unterstützte. Deshalb sollte der Senat nur der Sowjetunion die Meistbegünstigung verweigern. Aufgrund dieser verschiedenen Haltungen konnte die Frage der chinesischen Meistbegünstigung in den Verhandlungen nicht geklärt werden.

Zhou Shijian, Seniorforschungsrat des Forschungszentrums für die chinesisch-amerikanischen Beziehungen an der Tsinghua-Universität, sagte, dass die Sowjetunion bis zu ihrem Zusammenbruch im Jahre 1990 die Meistbegünstigung nie bekommen hat. Ein sehr wichtiger Grund sei, dass die Vereinigten Staaten meinten, dass die Sowjetunion die größte Bedrohung für sie sei, die Entwicklung Chinas sie jedoch nicht bedrohte.

Die erste Fahrt symbolisiert "süß"

Obwohl die Frage der Meistbegünstigung nicht gelöst wurde, waren die Verhandlungen nicht umsonst. Bei den Gesprächen unterzeichneten die beiden Seiten ein Abkommen über die Vermögensanforderungen.

Danach begannen China und die Vereinigten Staaten mit dem Handel. Am 25. März 1979 fuhr das Frachtschiff "Liu Lin Hai" von Shanghai ab, das die Nationalflagge der Volksrepublik China hisste, überquerte den Pazifik und kam am 18. April in Seattle in den USA an. Dadurch wurde der Seeverkehr zwischen den beiden Ländern wiederhergestellt, der 30 Jahre lang unterbrochen war.

Das Logistikunternehmen COSCO hatte überall Firmen gesucht, die Fracht in die USA versenden wollten. Schließlich fand es eine, die plante, Nägel zu verschiffen. Dies schien aber ein bisschen eine unglückliche Ladung für die symbolträchtige Jungfernfahrt zu sein. Nach einer "politischen Mobilisierung" wurde schließlich Honig auf die "Liu Lin Hai" aufgeladen – ein Symbol, dass der chinesisch-amerikanische Seeverkehr in der Zukunft so süß wie Honig sein würde.

Die New York Times berichtete: "Nachdem die Seefahrt zwischen China und den Vereinigten Staaten 30 Jahre lang unterbrochen worden war, dockte Chinas erstes Frachtschiff in Seattle. Die Militärkapelle spielte ein gemütliches Lied. Politische Figuren warten im kalten Wind auf diesen historischen Moment."