"Er war ein eifriger Lerner, sehr intelligent und ein harter Arbeiter", sagt Liu. "Und er hatte nie Angst, etwas auszuprobieren. Die, die damals Bühnenbildner waren, sind immer noch Bühnenbildner, aber schauen Sie sich ihn heute an."

Wenn ein Drehbuch, dass von mehreren Autoren gemeinsam verfasst worden war, verloren ging, konnte Feng mit seinem bemerkenswerten Gedächtnis die Hälfte davon neu schreiben. Fühlte sich ein Regisseur müde, bat Feng ihn mutig darum, ihn einmal versuchen zu lassen. Was dazu führte, dass er bei zwei Episoden einer Serie Regie führen konnte.

Bald konnte ihn der Beruf eines Art-Designers nicht mehr zufrieden stellen. 1994 begann er Drehbücher zu schreiben und nahm für sein Erstlingswerk einen Kredit auf.

"Ich habe von Anfang an Filme auf Kredit gedreht", sagt Feng. "Dadurch stand ich unter großem Druck, an den Kinokassen erfolgreich zu seien, sonst hätte ich im Gefängnis landen können. Menschen, die sagen, Feng Xiaogang sei mehr an den Einspielergebnissen als am künstlerischen Wert interessiert, wissen nichts von den Schwierigkeiten meiner frühen Tage."

Fengs Freund Sun Jianjun sagt, Feng sei wie ein Schwamm, immer bereit, Interessantes in seine Arbeit aufzunehmen. Viele der Witze in seinen Filmen stammen von gemeinsamen Abenden mit Freunden.

Einer ihrer Freunde trägt dritte Zähne. Dieser Freund verbrachte trotz der Proteste seiner Ehefrau seine Freizeit in Diskos. Um diesen Freund zu ärgern, dachte sich Liu eine Geschichte aus: Eines Tages muss der Mann eilig die Disko verlassen, stellt aber fest, dass seine falschen Zähne abhanden gekommen sind. Er kehrt zurück und sieht, dass seine Tanzpartnerin immer noch mit geschlossenen Augen tanzt, die falschen Zähne im Mund.

Jahre später verwandte Feng diese Geschichte leicht abgewandelt in seiner zweiten Komödie Be There or Be Square (Bujian Busan).

Feng und Liu Sha sind sich einig, dass Fengs Erfahrung mit Fernsehserien, die ihre Zuschauer hauptsächlich durch ihre Geschichten und Pointen gewinnen, sehr zu seinem Erfolg beigetragen hat.

"Als ich nicht für die Filmindustrie entschieden habe, wusste ich bereits, was die Leute gerne sehen", sagt Feng. "Stellen Sie sich vor, Sie seien das Publikum und fragen Sie sich dann, was Sie gerne sehen wollen."

Jeder scheint diese Regel zu kennen, aber nur wenige scheinen Erfolg damit gehabt zu haben, "da viele Regisseure lieber Preise gewinnen, als das Publikum", erklärt Feng. "Wenn du vor Drehbeginn an Auszeichnungen denkst, dann bist du bereits zu weit vom Publikum entfernt."

The Bankett hat gezeigt, dass Feng auch mit hohen Budgets und künstlerischen Erfolgen umgehen kann. "Ich denke, dass ich diese Ziele erreicht habe und ich bin froh, dass wir kein Geld verloren haben, was kann ich mir mehr wünschen?" Feng hat starkes Vertrauen in seine eigene Logik, die nicht unbedingt jeder unterstützen würde.

Sein neuestes Projekt ist ein Kriegsepos mit dem Titel Assembly (Jijie Hao). Der Film erzählt die Geschichte eines Offiziers, der Anerkennung für seine gefallenen Soldaten sucht. Feng hat sich für dieses Thema entschieden, weil er selber Soldat war und weil Krieg sein liebstes Filmgenre ist.