Aus den Schatten tretend

Als das Ehepaar gerade genug Geld für ein Museum zusammenhatte, erlitt Cui im Jahr 1991 einen schweren Schlaganfall, der ihn fast das Leben gekostet hätte. Die medizinische Behandlung zehrte an ihren Ersparnisse, und selbst nachdem sich Cui zwei Jahre später wieder erholt hatte, war er nicht mehr derselbe. Er musste nach Worten suchen, bevor er sprechen konnte und sprach manchmal nur gebrochen.

Dennoch gab Cui auf der Bühne immer lebhafte und flüssige Darbietungen.

In den sechs oder sieben darauffolgenden Jahren setzte das Ehepaar alles daran, Geld zu verdienen und zu sparen. Die beiden führten sogar einen kleinen Lebensmittelladen zusätzlich zu den Schattenspielaufführungen.

Im April 2004 kauften sie drei Wohnungen und bauten sie um in das Cui Yongping Private Schattenspielkunst-Museum. Auf einer Fläche von 250 m² beherbergt das Museum ca. 30.000 Puppen aus unterschiedllichen Perioden und mit regionalen Charakteristika. Unter ihnen sind auch ca. 1000 unbezahlbare Edelstein-Schattenspielfiguren, die auf die Ming-Dynastie (1368-1644) zurückdatiert werden.

Die Ausstellungshalle zeigt nur ein Drittel von Cuis Schattenspielpuppen, Kulissen, historischen Skripten, Werkzeugen, Instrumenten und alten Fotos. Cuis riesige Kollektion lockte nicht nur Besucher an, sondern auch potentielle Käufer. Einmal lehnte er ein Angebot von 100 000 US-Dollar für eine bedeutende Sammlung von aus Leder gefertigten Kulissen, die Szenen aus chinesischen Fabeln darstellen, ab.