Übermaltes Van-Gogh-Gemälde sichtbar gemacht

Mit dem Wissen, dass Quecksilberatome Teil der roten Pigmente und Antimonatome Teil der gelben Pigmente sind, konnten sie die Farben in dem darunterliegenden Bild darstellen.

"Wir haben anhand der chemischen Zusammensetzung – sehr genau – Nase und Augen sichtbar gemacht", erklärte Dick. Der Scann des ungefähr 18 mal 18 Zentimeter großen Bereichs nahm zwei ganze Tage in Anspruch.

Seine Gemälde sind heute Millionen wert, zu seinen Lebzeiten war Van Gogh allerdings nahezu unbekannt und litt unter finanziellen Schwierigkeiten bis er 1890 Selbstmord beging. Er verwendete die Leinwände oft mehrmals, um Geld zu sparen, entweder indem er auf die Rückseite malte oder über das bestehende Gemälde. Experten glauben, dass rund ein Drittel seiner Arbeiten unter einem zweiten Gemälde versteckt ist.

Das Gemälde unter "Grasgrond" stützt die These, dass Van Gogh aus den Niederlanden Bilder an seinen Bruder Theo schickte, diese, nachdem er zu ihm nach Paris gezogen war, fand und die alten Arbeiten übermalte.

Teio Meedendorp, ein unabhängiger Van-Gogh-Spezialist aus Amsterdam, sagte, dass die versteckte Frau vermutlich zwischen November 1884 und März 1885 gemalt wurde, während Van Gogh in dem niederländischen Dorf Nuenen wohnte. In dieser Zeit malte er, wie Meedendorp sagt "bei Öllampe und Kerzenlicht", eine Serie von Portraits, denen im April 1885 das berühmte Bild "Die Kartoffelesser" folgte.

Sowohl Dik als auch Meedendorp waren begeistert von der Aussicht die Methode anzuwenden, um Gemälde von Van Gogh und anderen berühmten Künstlern wie Rembrandt und Picasso zu untersuchen. "Ich war wirklich überrascht von der Qualität des Bildes, und das ist wirklich viel versprechend für weitere Forschungen", sagte Meedendorp.

Weitere Gemälde zu scannen könnte allerdings schwierig werden, da man für diese Methode einen Teilchenbeschleuniger benötigt und es davon weltweit nur wenige gibt und in den Niederlanden gar keinen.

Die wissenschaftliche Veröffentlichung von Dik und Janssens wurde am Mittwoch im Journal of Analytical Chemistry online publiziert.

Die deutsche Synchrotronstrahlungsquelle Desy in Hamburg. Spezielle Röntgenstrahlen wurden verwendet, um ein unter dem Gemälde "Grassgrond" von Van Gogh verstecktes Portrait sichtbar zu machen.

Ein Foto vom 21. Dezember 2007 zeigt die Wissenschaftlerin Karen Rickers beim Justieren der speziellen Synchrotronstrahlungsquelle.