Steak schmeckt lecker, weil wir es lecker finden wollen

Gegrilltes Steak-Sandwich mit kalifornischer Avocado und Schimmelkäse. Während ein großes, saftiges Steak das ultimative Geschmacksvergnügen für manch einen ist, könnte der Geschmack von Rind eher auf Erwartungen als auf Realität beruhen.

Unter der Annahme, dass Fleisch in manchen Augen mit sozialer Stärke assoziiert wird, bewerten Forscher Probanden nach dem, was sie als Maß für den Wert sozialer Macht bezeichnen, um ihre Präferenzen für Fleisch und ihre kulturelle Wahrnehmung für dasselbe festzulegen. Probanden wurde mitgeteilt, sie würden entweder eine Rinderwürstchenroulade oder eine vegetarische Roulade probieren.

Natürlich nutzten die Forscher einen der ältesten Tricks der Sozialforschung: sie logen.

Einige der Probanden bekamen, was ihnen gesagt wurde, andere aßen ohne es zu wissen die andere Roulade. Daraufhin füllten alle einen Fragebogen darüber, wie ihnen das Essen geschmeckt hat, aus.

"Probanden, die die vegetarische Alternative bekommen hatten, bewerteten den Geschmack und das Aroma nicht weniger gut als solche, die die Rinderroulade gegessen hatten", berichteten die Forscher in der Ausgabe von August der Zeitschrift für Konsumforschung. "Stattdessen war das, was die Geschmacksevaluation beeinflusste, was sie dachten, was sie aßen und ob dieses Essen Werte symbolisierte, die sie persönlich schätzten."

Die Studie wurde von Michael W. Allen von der Universität Sydney, von Richa Gupta von der Universität Nashville und von Arnaud Monnier von der Nationalen Ingenieurschule für Lebensmittelindustrie und Management in Frankreich durchgeführt. Ein zweiter Test, der mit einem populären Mode-Getränk und dem Getränk einer Billigmarke durchgeführt wurde, lieferte ähnliche Ergebnisse.

Andere Studien belegten solche Vorurteile bei der Wahrnehmung in unseren Geschmacksnerven. Die Farbe von Orangensaft beispielsweise beeinflusst das, was man schmeckt, fanden Wissenschaftler letztes Jahr heraus.

Als klassisches Beispiel dafür, wie wir uns selbst betrügen, ergab eine Studie im Jahr 2004, bei der Leute Coca-Cola und Pepsi in gleicher Zahl bei blinden Geschmacksproben bevorzugten. Doch als ihnen gesagt wurde, dass in einer der Tassen, aus denen sie tranken, Coca-Cola war, wählten dieselben Leute in Höhe von rund 75 Prozent Coca-Cola als geschmackvoller – obwohl sich diesmal in beiden Tassen Coca-Cola befand.