Essen zugeschnitten auf das Leben in der Steppe

Hammelfleisch ist eines der beliebtesten Gerichte in der Inneren Mongolei. (Archivfoto von China Daily)

Deftige Speisen im Autonomen Gebiet der Inneren Mongolei, wo sogar in den Sommermonaten die Nachttemperaturen im Grasland auf niedrige einstellige Werte fallen, gibt es in Hülle und Fülle. Ein Trip nach Norden gab mir Gelegenheit, einen kurzen Abstecher in die mongolische Küche zu unternehmen.

Der traditionelle Lebensstil der nomadischen mongolischen Hirten bedeutete eine starke Abhängigkeit von tierischen Lebensmitteln: Fleisch und Milchprodukte. Stärkehaltige Hauptnahrungsmittel sind Weizen, Gerste, Hafer und Hirse in Form von Nudeln und Teigtaschen.

Besucher, die das mongolische Grasland heute bereisen, könnten eine Aversion gegen die Allgegenwärtigkeit von Hammelfleisch haben – das bei jeder Mahlzeit präsent ist und das aus jeder Behausung duftet. Nichtsdestotrotz ist die Qualität des mongolischen Fleischs - dank vieler Monate des Weidens der Tiere auf saftigem Gras und des Trinkens frischen Wassers - unumstritten.

Freie, Gras fressende Tiere haben außerdem einen höheren Gehalt an Omega-3-Fettsäuren in ihrem Fleisch und ihrer Milch im Gegensatz zu Tieren, die im Stall gehalten werden.

Zu besonderen Anlässen oder wenn reiche Touristen Geld ausgeben wollen, werden ganze Lämmer mit Gewürzen gefüllt und über offenem Feuer geröstet, bis sie goldbraun sind (kao quan yang).

Die Familie, bei der wir übernachtet haben, erklärte uns, dass ein ganzes Lamm um die 1.000 Yuan (rund 100 Euro) auf dem Markt koste, insofern ist dies verständlicherweise kein alltägliches Gericht.

Eher verbreitet ist Hammel serviert als shouba rou – gekochter Hammel mit der Hand gegessen. Das Fleisch, gewöhnlicherweise vom Schenkel eines Lammes, wird ungewürzt in einen Eisentopf mit Wasser gelegt und gekocht, bis es zart ist. Nach dem Kochen wird es mit einem Messer in Scheiben geschnitten und gewürzt, bevor es mit der Hand gegessen wird.

Lamm wird auch mit Gemüse wie Zwiebeln und Möhren klein geschnitten und als Füllung für Weizenteig verwendet, um Teigtaschen zu machen, bekannt als shaomai. Diese werden dann in die Form von Granatäpfeln geknetet, bevor sie einige Minuten gekocht oder gedampft werden.

In meinen Augen ist Mongolischer Heißer Topf (huo guo) eines der besten und ausgeglichensten Mahlzeiten der Region (je nach Fettgehalt des Fleisches). Im Gegensatz zu Heißer Topf aus anderen chinesischen Regionen enthält es keine scharfen Gewürze, sondern eine Mischung aus Aromen. Dünne Scheiben Lammfleisch mit Tofu, grünem Gemüse, Nudeln und Pilzen können für das Abschmecken einer Suppe ausgewählt werden.

Dip-Soßen mit Sesam werden teilweise angeboten. Zweigstellen des mongolischen Franchisebetriebes Little Sheep (Xiao Fei Yang) finden sich in großen chinesischer Städten wie Beijing, Shanghai und Shenzhen sowie in den USA und Kanada.

Die traditionelle Verwendung von Milchprodukten (bekannt als "weißes Essen") in der mongolischen Küche steht im Kontrast zu anderen Teilen Chinas, die zur Meidung von Molkereiprodukten neigen. Mongolen machen traditionell Gebrauch von Milch von fünf chinesischen Tieren, die sie üblicherweise halten – Lamm, Kühe, Ziegen, Kamel und Pferde.

Getrockneter Milchquark wird im Sommer in der Sonne gebacken, um Aarul für den Winter zu machen. Die Milch von Stuten wird fermentiert, um aireg herzustellen. Und ein saurer Joghurt - tarag – gehört ebenfalls zu typischen Lebensmitteln der Mongolen, genauso wie hartgetrockneter Käse - Eetsigii.

Milch ist ein Grundnahrungsmittel, das zu den meisten Mahlzeiten serviert wird. Im Gegensatz zu neuesten Modeerscheinungen wie stark gesüßtem Milchtee in zahlreichen chinesischen Städten wird mongolischer Tee mit Salz getrunken. Tee wird mit Wasser in einer Pfanne gekocht, und sobald er stark genug ist, Schafs- oder Kuhmilch dazu gegeben zusammen mit einer Prise Salz. Der Milchtee wird mit einem Schöpflöffel in Schalen verteilt. Zum Frühstück und zu anderen Mahlzeiten werden verschiedene Brotsorten oder you bing (frittierte Pfannkuchen) in den Tee gedippt.

Zweifellos ist die mongolische Küche sehr fettig und kalorienreich, doch wer den Verzehr mongolischer Speisen mit körperlicher Aktivität verbindet und damit einem mongolischen Hirten Konkurrenz macht, sollte keine Gewichtsprobleme bekommen!