"Tian Tian" und "Mei Xiang", zwei Riesenpandas aus dem Forschungszentrum für Pandas im Naturschutzgebiet Wolong haten am vergangenen Mittwoch um 11.00 Uhr den Internationalen Flughafen Shuangliu bei Chengdu mit einer Sondermaschine "Panda Nr. 1", einem MD-11-Flugzeug, angeboten von FedEx, einer weltweit größten Zustelldienstfirma der USA, Chengdu verlassen und sind in die USA geflogen. Tian Tian (mänlich), drei Jahre alt, und Mei Xiang (weiblich), zwei Jahre alt, werden 10 Jahre lang im Nationalen Zoo in Washington leben.

Einige Tage früher trafen der Direktor des Nationalen Zoos in Washington und vier weitere Experten bereits in Wolong ein. Sie haben speziell amerikanische Keks mitgebracht, damit die beiden Pandas ein bißchen früher die "amerikanische Speise" angewöhnen können.

In zwei je 450 kg schweren Containern hatten die Pandas nach einem 17stündigen Flug auf dem Internationalen Flughafen Dalles bei Washington gelandet, dann wurden sie direkt zum Nationalen Zoo gefahren.

Laut einem in diesem April unterzeichneten Vertrag zwischen China und den USA sollten die beiden Pandas für zehn Jahre an den Nationalen Zoo in Washington verpachtet werden. Ihre Babys werden zurück nach China geholt werden.

(CIIC/7. Dezember 2000)