Bei dem großen Pandabären handelt es sich um einen schwarz-weißen Bären, der in Bambuswäldern in den gemäßigten Breitengraden Zentralchinas lebt. Aufgrund seiner Beliebtheit und Seltenheit wurde er zum Symbol der bedrohten Tierarten und des Tierschutzes schlechthin.

Wissenschaftlicher Name

Art: Ailuropoda melanoleuca (Großer Panda)

Gattung: Ailuropoda

Familie: Ursidae (Bären)

Klasse: Mammalia (Säugetiere)

Ordnung: Carnivora (Fleischfresser)

Geografische Ansiedlung

Der große Panda ist in einigen wenigen Bergen der zentralchinesischen Provinzen Sichuan, Shaanxi und Gansu zuhause. Einst hielt er sich auch in niedrigeren Regionen auf, aber Landwirtschaft, Waldrodung und andere Entwicklungen drängten ihn zunehmend in die Berge.

Lebensraum

Der große Panda hält sich in Höhen zwischen 1.500 und 4.000 m an Berghängen mit Laub- und Nadelwäldern und dichtem Bambusdickicht auf. Diese Region zeichnet sich durch sintflutartige Regenfälle, dichten Nebel und starke Wolkenbildung während des gesamten Jahres aus.

Physische Beschreibung

Von der Gestalt ähnelt ein großer Pandabär einem Bären. An den Ohren, Augenpartien, Maul, Füßen und Schultern hat er schwarzes Fell, der Rest des Fells ist weiß. Aufgrund fehlender wissenschaftlicher Belege, warum diese ungewöhnlichen Bären ein schwarz-weißes Fell haben, spekulieren einige Wissenschaftler, dass die unterschiedliche Färbung des Felles in der an Schattierungen reichhaltigen Schnee- und Felsumgebung eine wirkungsvolle Tarnung bietet. Das dicke, wollige Fell des Pandas wärmt diesen in den kühlen Wäldern, in denen er sich aufhält. Um den zähen Bambus kauen zu können, hat der große Panda große Backenzähne und starke Kiefermuskeln. Viele halten diese schwerfällig und tapsig wirkende Tierart für besonders niedlich, aber der große Pandabär kann genauso gefährlich wie andere Bären sein.

Größe

Mit einer Schultergröße von zwei bis drei Fuß und einer Länge von vier bis sechs Fuß entspricht der große Panda in etwa der Größe eines Amerikanischen Schwarzbären. Die Männchen sind größer als die Weibchen und können in der Wildnis ein Gewicht von bis zu 250 Pfund erreichen. Die Weibchen erreichen nur in seltenen Fällen ein Gewicht von mehr als 220 Pfund.

Status

Der große Pandabär wird von der Roten Liste für bedrohte Tierarten der World Conservation Union (IUCN) als bedrohte Tierart eingestuft. Er gilt als eine der bedrohtesten Tierarten der Welt. In der freien Wildbahn leben noch rund 1000 Pandabären. Auf der gesamten Welt leben noch rund 140 weitere Pandas in Zoos und Aufzuchtzentren, die meisten davon in China.

Lebenserwartung

Unter den Wissenschaftler herrscht keine Einstimmigkeit darüber, wie lange der große Panda in der freien Wildbahn leben kann, doch man ist sich sicher, dass die Lebenserwartung deutlich kürzer ist als in Zoos. Chinesische Wissenschaftler berichten von 35 Jahre alten Pandas in Zoos.

Nahrung

Ein wildlebender großer Pandabär ernährt sich zu 99 Prozent von Bambus. Der Ausgleich besteht in anderen Gräsern und in gelegentlichen kleinen Nagern oder Moschusrehkitzen. In Zoos ernährt sich der große Panda von Bambus, Zuckerrohr, Reisbrei, speziellem ballaststoffreichem Kuchen, Karotten, Äpfeln und Süßkartoffeln.

Soziale Struktur

Ausgewachsene große Pandabären gelten im allgemeinen als Einzelgänger, jedoch kommunizieren sie in regelmäßigen Abständen mittels Duftmarken, Lauten und gelegentlichen Treffen. Die Jungen bleiben bis zum Alter von 1,5 bis 3 Jahren bei ihrer Mutter.

(China.org.cn, 28. Oktober 2004)