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| Ratte (1924-1936-1948-1960-1972-1984-1996-2008-2020-2032) |
| Zi ist der erste der 12 Erdzweige. Im Chinesischen hat Zi die Bedeutung von Saat, Frucht, Wurzel und Erbe. Zi steht für die Himmelsrichtung Norden und den Zeitzyklus zwischen 23 und 1 Uhr. In Bezug auf die Jahreszeit steht Zi für den Monat Dezember, während dem alles Winterschlaf hält. Zu dieser Zeit ergreifen Tiere und Pflanzen in Vorbereitung auf den kommenden Frühling auf unterschiedlichste Weise Maßnahmen zum eigenen Schutz. Für die Menschen ist die Zi-Zeit auch die Zeit des Erholens nach einem harten Arbeitstag. Neben dem zuvor Genannten werden auch Nachtaktive als "Ratte" oder Zi bezeichnet. |
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| Büffel (1925-1937-1949-1961-1973-1985-1997-2009-2021-2033) |
| Chou, der zweite der 12 Erdzweige, entspricht dem Tierkreiszeichen des Büffels. Von der Form des Schriftzeichens schließen die Chinesen bei Chou auf die Bedeutung des Dinge miteinander Verbindens oder darauf, dass viele Fäden ein robustes Seil bilden. Chou steht für den Monat Januar und den Zeitzyklus zwischen 1 und 3 Uhr. Zu dieser Zeit gehen sogar die Gräser und Bäume schlafen. An einigen Orten wird der Monat Januar (Chinesich: Yi Yue) auch als "Mu Yue" bezeichnet, was soviel wie Monat der Harmonie bedeutet. In Nordchina herrscht zu dieser Zeit eisigkalter Winter und alle Familienmitglieder sitzen gemeinsam um das Feuer. Die Menschen warten auf den bevorstehenden Frühling und sammeln Energie. |
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| Tiger (1926-1938-1950-1962-1974-1986-1998-2010-2022-2034) |
| Der Tiger entspricht Yin, dem dritten der 12 Erdzweige. Für Yin gilt der Zeitzyklus von 3 bis 5 Uhr und die Himmelsrichtung Nordost bis Ost. Yin steht für den Monat Februar, in dem die Bäume zu blühen beginnen. |
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| Hase (1927-1939-1951-1963-1975-1987-1999-2011-2023-2035) |
| Der Hase entspricht dem Erdzweig Mao, dem vierten der 12 Erdzweige. Mao steht für die Himmelsrichtung Ost und den Zeitzyklus zwischen 5 und 7 Uhr. Dieser Erdzweig verkörpert den Monat März, wenn die Natur erwacht und aufblüht. Unter den 12 Tierkreiszeichen gilt der Hase als relativ schwach. Aufgrund seines sanften Temperamentes wird er mit der Sonne verglichen, die es gerade über den Horizont schafft. |
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| Drache (1928-1940-1952-1964-1976-1988-2000-2012-2024-2036) |
| Von den 12 Tierkreiszeichen und ihren 12 Erdzweigen ist der Drache das einzige Mythentier. In alter Zeit bezeichneten die Chinesen Drache, Phönix, Qilin und Schildkröte als die "vier heiligen Tiere", die am meisten Glück versprachen. Man glaubte, der Drache habe das Gesicht eines Pferdes, den Körper einer Schlange und die Krallen eines Huhnes mit 81 Schuppen auf dem Rücken. Er gehört zu dem fünften der 12 Erdzweige, dem Erdzweig Chen und steht für die Himmelsrichtung Südost bis Ost. Weiter steht er für den Zeitzyklus zwischen 7 und 9 Uhr, wenn die Sonne ihre kräftigen Sonnenstrahlen entwickelt.. Der Erdzweig verkörpert den Monat April. |
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| Schlange (1929-1941-1953-1965-1977-1989-2001-2013-2025-2037) |
| Von den 12 Tierkreiszeichen, die den 12 Erdzweigen zugeordnet werden können, tragen nur das Pferd und die Schlange das Zeichen für "Feuer" in sich. Dabei ist das Pferd das Yang oder positive Feuer und die Schlange das Yin oder negative Feuer. Das negative Feuer der Schlange hat die Bedeutung von Lichtstrahlen und Wärme. Die Flammen bzw. das Kohlefeuer der Öfen sorgen im Winter bei den Menschen für viel Wärme und Behaglichkeit. Die Schlange entspricht dem Erdzweig Si, der für Kampf steht. Der Erdzweig verkörpert die Himmelsrichtung Südost bis Süd, den Zeitzyklus zwischen 9 und 11 Uhr und den Monat Mai, wenn das Grün das gesamte Land einhüllt und die Keimlinge nach weiterem Wachstum strotzen. |
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| Pferd (1930-1942-1954-1966-1978-1990-2002-2014-2026-2038) |
| Das Pferd entspricht dem Erdzweig Wu, dem siebten der 12 Erdzweige. Hierzu gehört die Himmelsrichtung Süd und der Zeitzyklus zwischen 11 und 13 Uhr, wenn die Sonnenstrahlen am intensivsten sind. Der Erdzweig Wu verkörpert den Monat Juni, wenn die Bauern ihr Land pflügen und alles vor Kraft strotzt. |
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| Ziege (1931-1943-1955-1967-1979-1991-2003-2015-2027-2039) |
| Die Ziege symbolisiert Liebe und Glück, da ihr Wesen sanft und friedlich ist. Sogar in der trostlosesten Gegend ohne Wasser oder Gras wird die Ziege dem Menschen auf ihre zahme Art folgen. Die Ziege verfügt über Ausdauer und den Mut zum ständigen Weitermachen. Sie entspricht Wei, dem achten der 12 Erdzweige. Der Erdzweig Wei verkörpert den Hochsommer im Monat Juli, wenn alle Bäume das Tragen der Früchte erwarten, den Zeitzyklus zwischen 13 und 15 Uhr und die Himmelsrichtung Südwest bis Süd. |
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| Affe (1932-1944-1956-1968-1980-1992-2004-2016-2028-2040) |
| Der Affe entspricht dem Erdzweig Shen, dem neunten der 12 Erdzweige. Shen ist ein hieroglyphisches Zeichen, das im Chinesischen zwei Händen ähnelt, die nach einem Stock greifen. Mit einem weiteren Zeichen auf der linken Seite wird das Wort zu einem anderen "Shen" mit der Bedeutung Strecken. Das Schriftzeichen bedeutet, die eigene Klugheit auszuschöpfen und gleichzeitig mit zu viel Flexibilität. |
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| Hahn (1933-1945-1957-1969-1981-1993-2005-2017-2029-2041) |
| Das Jahr des Hahns wird auch als You-Jahr bezeichnet, entspricht dem zehnten der 12 Erdzweige. Der Erdzweig You steht für die Jahreszeit des Frühherbstes und den Monat September, den Zeitzyklus zwischen 17 und 19 Uhr, wenn die Sonne allmählich sinkt und die Himmelsrichtung West. In vielen Ländern gilt der Hahn als "Tier der Weissagung". |
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| Hund (1934-1946-1958– 1970-1982-1994-2006-2018-2030-2042) |
| Der Hund entspricht dem elften der 12 Erdzweige, Xu. Der Erdzweig Xu steht für die Himmelsrichtung Nordwest bis West, den Zeitzyklus zwischen 19 und 21 Uhr und darüber hinaus für den Monat Oktober, in dem Gräser und Bäume welken, aber das Wetter trotz allem noch gut ist. Der Hund ist der beste Freund des Menschen. Seit alter Zeit lebt der Mensch gemeinsam mit dem Hund und die gemeinsamen Lebensmuster haben sich nie geändert. Er ist noch immer der treueste Partner des Menschen. |
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| Schwein (1935-1947-1959-1971-1983-1995-2007-2019-2031-2043) |
Das Jahr des Schweins ist mit dem Symbol Hai verbunden, dem letzten der 12 Erdzweige. Dieser Erdzweig steht für den Monat November, in dem alles auf der Erde zum Stillstand kommt und den Zeitzyklus zwischen 21 und 23 Uhr. |
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