Beijing (Kurzbezeichnung „Jing“) ist die Hauptstadt der VR China. Sie befindet sich im nördlichen Teil der Nordchinesischen Ebene. In altvergangenen Zeiten hieß sie einst „Ji“. In der Frühlings- und Herbstperiode (770-476 v. Chr.) und der Periode der Streitenden Reiche (475-221 v. Chr.) war sie die Hauptstadt des Reiches Yan. In der Liao-Dynastie (916-1125) war sie die provisorische Hauptstadt und hieß Yanjing. Sie war die Hauptstadt der Jin-Dynastie (1115-1234), der Yuan-Dynastie (1206-1368), der Ming-Dynastie (1368-1644), der Qing-Dynastie (1644-1911) und die erste Hauptstadt der Republik China (1912-1949). Ihre Namen waren nacheinander Zhongdu, Dadu, Beiping und schließlich Beijing. 1928 wurde Beijing der Status einer Stadt eingeräumt. Heute unterstehen ihr 16 Bezirke und 2 Kreise. Sie ist eine von der Zentralregierung unmittelbar verwaltete Stadt. Sie nimmt eine Fläche von 16 800 Quadratkilometern ein und hat 14,232 Mio. Bewohner, die mehr als ein halbes Jahr in Beijing gelebt haben. Statistiken des Ministeriums für Öffentliche Sicherheit zufolge hatte Beijing Ende 2002 11,363 Mio. Bewohner mit ständigen eingetragenen Wohnsitzen.

Beijing ist das politische, kulturelle, wissenschaftliche und Bildungszentrum Chinas und ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Zudem ist die Stadt ein bekanntes inländisches und internationales Reiseziel und verfügt über zahlreiche landschaftliche und historische Sehenswürdigkeiten wie die Verbotene Stadt, den Himmelstempel, die 13-Ming-Gräber, die Große Mauer, den Sommerpalast und die Dutftenden Berge.

Tianjin (Kurzbezeichnung „Jin“) befindet sich im nordöstlichen Teil der Nordchinesischen Ebene. Fünf wichtige Nebenflüsse des Haihe-Flusses münden hier in den Haihe-Fluss, der dann in das Bohai-Meer fließt. In der Jin- und Yuan-Dynastie hieß Tianjin „Gu“ und war ein wichtiges Gebiet für den Transport von Getreide auf dem Wasserweg zur Versorgung der Hauptstadt Beijing. In den ersten Jahren der Ming-Dynastie wurde hier ein Fort gebaut.

In den ersten Jahren der Qing-Dynastie wurde die Präfektur Tianjin und 1928 die Stadt Tianjin eingerichtet. Heute unterstehen ihr 15 Bezirke und 3 Kreise. Sie ist eine regierungsunmittelbare Stadt,nimmt eine Fläche von 11 000 Quadratkilometern ein. Ende 2002 hatte Tianjin 10,0718 Mio. Bewohner, die mehr als ein halbes Jahr dort lebten, darunter 9,1905 Mio. hatten ständige eingetragene Wohnsitze.

Tianjin ist die größte Industriestadt in Nordchina, reich an Öl, Gas und Meeressalz und eine Industriebasis mit einem hohen technischen Niveau. Tianjin ist auch ein wichtiges Handelszentrum und eine bedeutende Hafenstadt in Nordchina. Tianjins wichtigste landschaftliche und historische Sehenswürdigkeiten sind der Ning-Garten, der Tianhou-Tempel, das Fort in Dagukou, der Doule-Tempel im Kreis Ji, der Huangyaguan-Paß an der Großen Mauer und das Panshan-Landschaftsgebiet (Der Panshan-Berg wird als der „größte Berg östlich von Beijing“ bezeichnet.).

Chongqing (Kurzbezeichnung „Yu“) befindet sich im östlichen Teil Südwestchinas am Oberlauf des Jangtse. In der Frühlings- und Herbstperiode und der Periode der Streitenden Reiche gehörte die Stadt zum Reich Ba und in der Sui-Dynastie (581-618) und in der Tang-Dynastie (618-907) zu dem Bezirk Yu. Im Widerstandskrieg gegen die japanischen Aggressoren (1937-1945) war sie vorübergehend die Hauptstadt der Kuomintang-Regierung. 1997 wurden die drei Städte auf Bezirksebene Chongqing, Wanxian und Fuling und der Bezirk Qianjiang zur regierungsunmittelbaren Stadt Chongqing zusammengeschlossen. Heute unterstehen ihr 15 Bezirke, drei Städte auf Kreisebene, 17 Kreise und vier autonome Kreise.

Die Gesamtfläche Chongqings beträgt 82 300 Quadratkilometer.Die gesamte Bevölkerung Chongqings betrug Ende 2002 31,07 Mio., darunter 19,7605 Mio. Landbewohner und 11,3095 Mio. Stadtbewohner.

Chongqing ist von dem Dabashan-Gebirge im Norden, dem Wushan-Gebirge im Osten und dem Daloushan-Gebirge im Süden umgeben. Der Jangtse durchzieht Chongqing, schlängelt sich durch viele Bergzüge und bildet die weltbekannten Drei-Schluchten. Chongqings Jahresnieder-schlagsmenge beträgt über 1000 mm. Da im Winter oft Nebel vorherrscht, wird Chongqing auch als „Nebelstadt“ bezeichnet. Chongqing ist reich an Waldressourcen und Mineralien und an China-Stören und Metasequoia; Chongqing verfügt über 1000 Arten von chinesischen Heilkräutern, Tungöl (China-Holzöl) und Rohlack. Seine Industrie umfaßt viele verschiedene Branchen. Der Pipa- und der Jinyun-Berg und das Landschaftsgebiet Chuanjiang sind wichtige Naturoasen Chongqings.

Shanghai (Kurzbezeichnung „Hu“) befindet sich in der Mitte der östlichen Küstenlinie Chinas an der Mündung des Jangtse in das Ostchinesische Meer. Einst war hier nur ein Fischerdorf gewesen. In der Frühlings- und Herbstperiode gehörte es zum Reich Wu und war in der Periode der Streitenden Reiche ein Lehensgut des Fürsten Chunshen im Chu-Reich. In der Song-Dynastie (960-1279) wurde hier eine Ortschaft eingerichtet, die Shanghai hieß. 1927 wurde Shanghai der Status einer Stadt gegeben. Heute zählt sie zu den vier regierungsunmittelbaren Städten des Landes und ihr unterstehen 18 Bezirke und 1 Kreis. Ihre Fläche beträgt 5800 Quadratkilometer. Ende 2002 hatte Shanghai 13,347 Mio. Einwohner mit ständigen eingetragenen Wohnsitzen.

Shanghai, Chinas größte Stadt, zählt zu den größten Metropolen der Welt, und ist Chinas größtes Industrie-, Handels- und Finanzzentrum und wesentlichste Industriebasis.