Im Chinesischen bedeutet das Wort Jiangnan "südlich des Jangtse". Viele kleine Flüsse durchfließen diese Region. Die Erde ist fruchtbar, das Wetter sanft. Da in alten Zeiten die Flüsse die wichtigsten Transportwege darstellten, entwickelte sich die Jiangnan-Region schon früh. Man errichtete Kanäle, um den Verkehr zwischen den Städten zu erleichtern und diese erreichten für lange Zeit großen Wohlstand. Doch im modernen China trugen Kriege, die Kulturrevolution (1966-1976) und die rasante wirtschaftliche Entwicklung der Provinzen Jiangsu, Zhejiang und der Stadt Shanghai zur Zerstörung zahlloser alter Städte und kultureller Relikte in der Region Jiangnan bei. mehr