In langjährigen Bemühungen ist in Harbin eine komplette indutrielle Infrastruktur errichtet worden. Die Automobil-, Nahrungsmittel-, pharmazeugische und Elektro- sowie Elektronik- und Informatikindustrie bilden die wichtigsten Branchen.

Neben der Informatik haben sich weiter neue Branchen entwickelt, so Umweltschutz und Neue Werkstoffe.

Die Harbiner Flugzeugwerft, das Harbiner Motorenwerk Xin Dong An, die Pharmazeutischen Werke Harbin und die Brauerei der Stadt sind mittlerweile landesweit bekannt.

Darüber hinaus ist die Umgebung von Harbin auch eine wichtige Kornkammer in China. Zur Zeit bemüht sich die Stadt, die ländlichen Vororte verstärkt zu einem Standort der ökologischen Lebensmittelproduktion zu machen. In diesem Rahmen sind eine Reihe weltbekannter Lebensmittelkonzerne wie President (Tongyi) aus Taiwan, Chia Tai (Zhengda) aus Tailand und Nestle aus der Schweiz in Harbin präsent.

In Harbin gibt es insgesamt 24 Hochschulen und Universitäten und 380.000 wissenschaftliche Mitarbeiter in mehr als 300 Wissenschaftsforschungsinstituten. Die Technische Universität Harbin ist landesweit bekannt, Lehre und Forschung in den Bereichen Raum- und Flugfahrt, Biologie und Roboter repräsentieren modernsten internationalen Standard.

Harbin besitzt zudem einzigartige touristische Sehenswürdigkeiten wie die nordchinesische Schneelandschaft und Urwälder. Das angenehme Klima im Sommer macht Harbin zu einem beliebten Urlaubsziel. Der „Musiksommer in Harbin“ ist weltweit bekannt. Auch die Eis- und Schneelandschaft im Winter bilden ein beliebtes Reiseangebot: Das Internationale Eis- und Schneefest, jeweils ab 5. Januar eines jeden Jahres, gehört zu den vier bedeutendsten Eis- und Schneefesten in der Welt.

Exkursionen in Eis- und Schneereise, Abstecher in die sibirischen Urwälder, Besuche an der Grenze zu Russland – alle diese Angebote haben den Tourismus zu einer Stützindustrie in Harbin gemacht.

Firmen aus Harbin unerhalten inzwischen Handel- und Wirtschaftsverbindungen mit Partnern in mehr als 100 Ländern und Gebieten.

Die Handelsmesse Harbin, die jedes Jahr am 15. Juni beginnt, wird nach und nach zu einer internationalen Messe. Dabei spielt die Stadt eine wachsende Rolle in der regionalen wirtschaftlichen Zusammenarbeit in Nordostasien. Als nächste chinesische Großstadt zu Russland bestehen zwischen Harbin und dem russischen Städten Chabarowsk und Jekaterinburg spezielle Zollabkommen. Mit der Verstärkung der strategischen Partnerschaft Chinas und Russlands wird Harbins Standortsvorteil immer wichtiger.

In den vergangenen Jahren hat sich die Stadt stets für die Verbesserung des Investitionsklimas eingesetzt, um Investoren bessere Bedingungen zu bieten und damit Kapital in die Stadt zu holen. Zu den Verbesserungen gehören eine effizientere Arbeit der Stadtregierung, insbesondere bei der Überprüfung und Genehmigung von Investitionsprojekten. Derzeit sucht Harbin Fremdkapital für die Bereiche Stadtschnellbahn, Wasserversorgung, Verarbeitung von Öko-Lebensmittrln und zur Verbesserung touristischer Angebote bei den Eis- und Schneereisen. Investoren und Touristen sind in Harbin willkommen, wie es in einem Werbeprospekt der Stadt heißt.