Die Große Mauer früher und heute

Bewohner der historischen Großen Mauer

Zahlreiche Dorfbewohner, die am Fuße der Großen Mauer in Shanxi, Shaanxi, Gansu und selbst Beijing wohnen, sind Nachfahren der Erbauer und Garnisone der Großen Mauer.

Qinshihuang entsendete mehr als 300 000 Truppen, die gerade die militärische Kampagne gegen die Hunnen-Invasion abgewendet hatten, zur Errichtung der Großen Mauer. Der Kaiser beorderte weitere 500 000 zivile Arbeiter, unter ihnen Sträflinge. "Die Soldaten kamen aus dem ganzen Land, und die Ming-Dynastie-Arbeiter kamen sowohl aus südlichen Provinzen wie auch aus nördlichen Provinzen, beispielsweise Shandong," erklärt Zhou Youma. Eine Mauer in einem östlichen Han-Grab, das im Kreis Horinger in der Autonomen Inneren Mongolei im Jahr 1971 entdeckt worden war, zeigt tatsächlich die Reise der Besetzer aus Chang’an (das heutige Xi’an) nach Horinger über den Juyong-Pass. Es gab daraufhin ein Zusammentreffen von Kulturen an den unterschiedlichen Lokalitäten entlang der Großen Mauer.

Garnisonstruppen wurden zur Fertigstellung der Großen Mauer entsendet, um die Grenzverteidigung zu stärken. Soldaten und Bauern wurden befehligt, Brachland entlang der Mauer zu kultivieren, und Steuern wurden erhoben, um die Soldaten zu bezahlen und zu versorgen.

Anders als zu Zeiten der Invasion überstieg die Zahl der Garnisonen an der Großen Mauer selten ein oder zwei Soldaten pro einzelnem Wachposten. Wenn ein feindlicher Angriff berichtet wurde, informierten die Soldaten mit Leuchtfeuer die Truppen in der Nähe, und die Nachricht wurde über die Turmbaken an die militärischen Hauptquartiere in der Hauptstadt weitergegeben. Während der Ming-Dynastie wurden Leuchtfeuer zum Alarm genutzt, und Gewehrschüsse signalisierten die Zahl der Invasoren. Durch das Leuchtfeuersystem konnte die Hauptstadt innerhalb von zwei Stunden von einem Tausende von Meilen entfernten Ort vor einem Angriff gewarnt werden.

Viele nehmen die Große Mauer einfach als eine riesige Mauer wahr, doch sie besteht aus zahlreichen militärischen Einrichtungen, beispielsweise Barrieren, Pässen, Terrassen, Turmbaken und Arsenalen sowie Abwehrschutzvorrichtungen und -baracken. Ihre vielfältigen Funktionen beinhalten Kampf, Befehl, Beobachtung, Kommunikation und Zuflucht. Ein Abwehrprojekt dieser Dimension war ein effektiver Schutz gegen Nomadenkavallerie.