Seit dem WTO-Beitritt Chinas zeigt die EU größeres Interesse an China.
Die chinesisch-europäischen Beziehungen entwickelten sich recht gut. Was die Politik anbelangt, stimmen beide Seiten der Multipolarisierung zu und haben, was die Strategie anbelangt, gemeinsame Interessen. Seit Jahren haben sich die Kontakte zwischen den beiden Seiten ständig erweitert, wodurch das gegenseitige Verstehen kontinuierlich vertieft wurde.
1998 etablierten China und die EU einen Mechanismus für Treffen von Führern auf hoher Ebene. Im September besuchte Ministerpräsident Zhu Rongji Irland, Belgien, Russland und Kasachstan und wohnte dem 4. Treffen zwischen Führern Chinas und europäischer Länder in Brüssel und dem Ministerpräsidententreffen der Shanghaier Kooperationsorganisation in Alma-Ata bei. Beim 4. Treffen zwischen Führern Chinas und europäischer Länder tauschten die Führer der beiden Seiten Meinungen über die chinesisch-europäischen Beziehungen und internationale bzw. regionale Probleme von gemeinsamem Interesse aus und erzielten umfangreiche Konsense. Die Führer der beiden Seiten entschieden, den Austausch und die Kooperation zwischen China und Europa in den Bereichen Wirtschaft, Handel, Verkehr, Wissenschaft und Technologie und Kultur zu erweitern und politische Dialoge zwischen den beiden Seiten und die Kooperation im gemeinsamen Vorgehen gegen illegale Immigration zu intensivieren. Die beiden Seiten veröffentlichten ein gemeinsames Kommuniqué wichtigen Inhalts. Dieses Treffen wies für eine gründliche Entwicklung der allseitigen chinesisch-europäischen Partnerschaft im neuen Jahrhundert die Richtung und legte zugleich für die weitere Verstärkung der Kooperation zwischen China und der EU in allen Bereichen auf der Basis gegenseitigen Nutzens eine gute politische Grundlage.
2001 erzielte die Wirtschafts- und Handelskooperation zwischen China und der EU beträchtliche Erfolge. Das bilaterale Handelsvolumen betrug 76,6 Mrd. US$, eine Zunahme um 11% gegenüber dem Vorjahr, was höher als die Wachstumsrate des chinesisch-amerikanischen und des chinesisch-japanischen Handels war. Was Chinas Beitritt zur WTO anbelangt, erzielten China und die EU durch multilaterale und bilaterale Verhandlungen beider Seiten zufriedenstellende Ergebnisse. Der EU-Präsident und der EU-Beauftragte für auswärtige Angelegenheiten schätzten Chinas WTO-Beitritt hoch.