In den 1950- und 1960ern des letzten Jahrhunderts transportierte man in Tibet mit LKWs Öl durch die Fernstraßen Qinghai-Tibet und Sichuan-Tibet nach Tibet. Infolge der großen Entfernung wurde ein Drittel des transportierten Ölvolumens unterwegs von den LKWs selbst verbraucht; die Selbstkosten waren hoch und auch der Öltransport war nicht sicher.

Um das Problem für den Transport des Fertigöls zu lösen, wies der ehemalige Ministerpräsident Zhou Enlai am 30. Mai 1972 an, eine Pipeline von Golmud in der Provinz Qinghai nach Lhasa zu verlegen. Nach dreijähriger Bauarbeit transportierte die Pipeline Öl im November 1976 versuchsweise nach Lhasa und wurde im Oktober 1977 fertiggestellt und in Betrieb genommen. Die Pipeline Golmud-Lhasa ist die längste Pipeline Chinas und die höchste in der Welt gewesen. Die 1080 Kilometer lange Pipeline hat elf Pumpstationen, eine Verteilungspumpstation und ein Tanklager in Lhasa. 1984 wurde das Tanklager ausgebaut und 1985 in Betrieb genommen. Dadurch hat sich sein Fassungsvermögen verdoppelt.

In den letzten Jahrzehnten arbeitete die Pipeline normal, erzielte eine gute Wirtschaftseffizienz und transportierte mehr als 3 Millionen Tonnen Öl nach Tibet. Im Juli 2002 beschloss der Staat, 327 Millionen Yuan in den Umbau der 337 Kilometer langen Pipeline und der sechs Pumpstationen innerhalb von fünf Jahren zu investieren, um die Öltransportkapazität der Pipeline weiter zu erhöhen.

Tibet ist bereit, die Pipelines Lhasa-Konggar, Lhasa-Nyingchi, Lhasa-Xigaze und Konggar-Zetang zu verlegen, um ein Öltransportnetz mit Lhasa als Zentrum allmählich zu errichten.