In dem winzigen, bergigen Bezirk Daying in der südwestchinesischen Provinz Sichuan wurde am Mittwoch eine feierliche Zeremonie abgehalten. Ihr wohnten auch der frühere stellvertretende britische Premierminister Peter Mandelson und mehrere US-Designer bei. Sie alle nahmen an der Kiellegung eines lebensgroßen Nachbaus der RMS Titanic teil.

Das verunglückte Luxuskreuzfahrtschiff ist 1912 gesunken, nachdem es während seiner Jungfernfahrt mit einem Eisberg zusammengestoßen war. Mehr als zwei Drittel der 2224 Passagiere kamen dabei ums Leben, vor allem wegen eines Mangels an Rettungsbooten.

Um die Entwicklung des örtlichen Tourismussektors zu fördern, baut Daying mit einer Investition von einer Milliarde Yuan (135 Millionen Euro) einen lebensgroßen Nachbau des Kreuzfahrtschiffes auf dem Qijiang-Fluss.

Nachdem der Nachbau fertiggestellt sein wird, werde er dauerhaft in einem Reservoir auf dem Fluss angedockt bleiben, sagte Hu Mingchao, Vorsteher des Bezirks Daying.

Der Plan zur Konstruktion des Nachbaus begann vor mehr als zwei Jahren, als GC High-Tech, ein in den USA ansässiges Unternehmen, dazu eingeladen wurde, Pläne zu entwerfen.

Der Designprozess wurde verzögert, weil die Firma den in Wuhan in der Provinz Hubei ansässigen Konstrukteur des Nachbaus, Wuchang Shipyard, konsultieren musste.

"Die Werft baut Nuklear-U-Boote und ist technisch stark. Aber einen Titanic-Nachbau zu bauen ist so kompliziert, dass die US-Firma die Werft ständig konsultieren musste, um herauszufinden, ob sie die Pläne tatsächlich in einen lebensgroßen Nachbau umsetzen konnte", sagte James Wu, leitender Vertreter in China der America Hollywood Television and Film Media Inc.

Wu, ein US-Bürger, sagte, GC High-Tech sei Teil der America Hollywood Television and Film Media.

Wuchang Shipyard hat erst im April damit begonnen, Teile für den Nachbau zu konstruieren. Bis August des nächsten Jahres sollten alle Komponenten fertig sein, sagte Wang Zhigang, Generaldirektor des Wuhan Zweiges der China Classification Society, die technische Vorschriften für Werften erlässt und diese überwacht.

Das Innere und Äußere des Nachbaus wird dem Originaldesign der Titanic entsprechen.

Su Shaojun, Vorsitzender von Qixing Energy Investment in der Provinz Zhejiang, das als Investor des Nachbaus fungiert, sagte, das Innere des Nachbaues werde auch den großen Speisesaal und die Erste-Klasse-Kabinen des Kreuzfahrtschiffes umfassen.

"Nachdem die RMS Titanic gesunken war, hat niemand alle ihre Pläne gesehen. Viele Teile der Pläne sind bei Sammlern verschwunden oder sind verloren gegangen. Wir haben viele Jahre damit zugebracht, die Pläne in allen Teilen der Welt zu sammeln. Es ist uns gelungen, die meisten von ihnen zu bekommen", sagte Su.

Es ist noch nicht bekannt, wann der Nachbau für Besucher freigegeben werden wird. Vorbestellungen für Übernachtungen wurden jedoch bereits im Juni 2005 in Hong Kong entgegen genommen. Eine einzelne Übernachtung in der Economy-Klasse beginnt bei 3000 Yuan (400 Euro). Der Preis für eine Luxusunterbringung wird Hunderttausende von Yuan betragen.