Der erste Tunnel war 1974 durch Zufall entdeckt worden. Eine südkoreanische Patrouille bemerkte, wie Dampf vom Erdboden aufstieg. „Sie haben die Tunnelwände mit Kohle gestrichen, damit es wie eine verlassene Mine aussieht. Doch in dieser Gegend gibt es gar keine Kohlevorkommen. Der Untergrund besteht aus Granit.“