China plant, innerhalb der nächsten fünf Jahre seine fünfte Antarktis-Station zu errichten, so Yang Huigen, Direktor des Chinesischen Polarforschungsinstituts am Dienstag.

Zur 34. Polarexpedition des Landes verließ am Mittwoch der Eisbrecher Xuelong den Shanghaier Hafen. Eine der Hauptaufgaben der aus 334 Teilnehmern bestehenden Expedition wird die Errichtung einer ganzjährig nutzbaren Polarstation auf der Insel  Inexpressible in der Terra Nova Bucht des Ross Meeres sein.

Die neue Basis wird eine Lücke in der chinesischen Polarforschung schließen, weil die Stationen “Große Mauer” und “Zhongshan” andere Regionen abdeckten, eine in Richtung des Atalantischen, die andere in Richtung des Indischen Ozeans, so Yang. 

Landschaft rund um die chinesische Antarktisstation Zhongshan

Das Ross Meer grenzt an den Südpazifik und umfasst das größte Eisschelf des Kontinents und gilt als das am wenigsten beeinträchtigte Meeresökosystem, das über eine reichhaltige Meeresfauna verfügt.  

China unterhält auch die Sommerstationen “Taishan” und “Kunlun”, die sich auf dem Inlandseisfeld der Antarktis befinden. 

"Für die Auswahl des Standorts haben wir fünf Jahre gebraucht," sagte Yang und fügte hinzu, dass auf der Inexpressible Insel zwar unwirtliche Wetterbedingungen in rauer Landschaft herrschten, aber immerhin auch drei Trinkwasserseen lägen.  

Die neue Polarstation werde über Einrichtungen für Notfallrettung verfügen, und die Anforderungen eines Ganzjahresbetriebs in vollem Umfang erfüllen können. Zur Ausstattung zählen Einrichtungen zur Kommunikation via Satellit, Strom- und Wasserversorgung sowie die Verfügbarkeit über Transportmittel wie Kleinflugzeuge und Hubschrauber. 

Im Rahmen der anstehenden Expedition werden Wissenschaftler und Ingenieure ein Behelfsdock und vorläufige Unterkünfte errichten, Baugeräte abladen und die umgebende Landschaft und Gewässer erkunden, sagte Yang.

Nördlich des Standortes der künftigen Polarstation befindet sich ein Habitat von Adelie-Pinguinen, das für Studien über Umwelteinflüsse geeignet ist.