Die Luftaufnahme vom 16. August 2021 zeigt das HBIS Serbia in Smederevo, Serbien. (HBIS Serbia/von Xinhua zur Verfügung gestellt)

In einem kürzlich erschienenen Bericht mit dem Titel „Chinesisches Stahlwerk überzieht serbische Stadt mit rotem Staub; Krebs breitet sich aus" zitierte Reuters „Daten der öffentlichen Gesundheitsbehörde von Smederevo, die eine Überwachungsorganisation namens Tvrdjava durch einen Antrag auf Informationsfreiheit erhalten und mit Reuters geteilt hat." Weiter heißt es in dem Artikel, dass „die Gemeinde mit rund 100.000 Einwohnern im Jahr 2019 6.866 Krebsfälle meldete, gegenüber 1.738 im Jahr 2011."

Deshalb wurde in dem Bericht die Schlussfolgerung gezogen: „Die Krebsraten haben sich in weniger als einem Jahrzehnt vervierfacht.“ Das ist allerdings ein Fehler, wie Xinhua-Reporter, die offizielle Daten, Aussagen relevanter Interessengruppen und die von Reuters genannten Quellen überprüft haben,belegt haben.

Das Gesundheitsamt von Smederevo bestätigte Xinhua in E-Mails, dass die von Reuters verwendete Statistik „die Morbidität [Krankheit] aller Patienten repräsentiert, die sich 2019 bei den Ärzten gemeldet haben, auch derjenigen, die sich in Behandlung befinden und bei denen die Diagnose in früheren Jahren gestellt wurde." Das bedeutet, dass die „6.866" Fälle auch Patienten umfassen könnten, die bereits 2011 registriert wurden.

Mit anderen Worten, es handelt sich bei der Zahl nicht um die Krebsinzidenz - die Rate der neuen Krebsfälle in einem Jahr, wie Reuters seinen Lesern weismachen wollte.Die Gesundheitsbehörden von Smederevo bestanden auch darauf, dass die von Reuters verwendeten Statistiken „nicht verglichen/für Analysen verwendet werden können.“

Der Hintergrund des Artikels ist, dass die chinesische HeSteel Group (HBIS) im Jahr 2016das Stahlwerk Smederevo für 46 Millionen Euro (51,9 Millionen US-Dollar) gekauft und HBIS Serbia gegründet hatte. Das Werk, das bis dahin sieben Jahre in Folge rote Zahlen geschrieben hatte, begann anschließend mit der Ausweitung der Produktion und der Schaffung umweltfreundlicher Bedingungen.