Chinas Raumfahrtindustrie hat im vergangenen Jahr einige bemerkenswerte Errungenschaften erzielt. Zu den Höhepunkten zählen eine riesige Raumstation, die mittlerweile die Erde umkreist, und ein Rover, der in einer historischen interplanetaren Mission für die Nation auf dem Mars landete.

Das Kernmodul Tianhe hebt vom Raumfahrzeugstartzentrum Wenchang in der Provinz Hainan auf einer Long March 5B-Schwerlastträgerrakete ab (Jin Liwang/Xinhua, Foto vom 29. April).

Das Land startete Ende April – nach jahrzehntelangen Vorbereitungen – sein ehrgeiziges Raumstationsprogramm. Ziel war es, noch in diesem Jahr ein technisches Wunderwerk fertigzustellen.

Am 29. April hob die erste und zentrale Komponente der Raumstation Tiangong – das Kernmodul Tianhe – vom Raketenstartzentrum Wenchang in der Provinz Hainan auf der Schwerlastträgerrakete Long March 5B ab. Nach seiner Fertigstellung Ende dieses Jahres wird Tiangong aus drei Hauptkomponenten – einem Kernmodul mit zwei Weltraumlabors – mit einem Gesamtgewicht von fast 70 Tonnen bestehen. Die Station wird etwa 15 Jahre lang in einer erdnahen Umlaufbahn rund 400 Kilometer über der Erde betrieben.