In China feiert man zwei Mal Neujahr: Am 1. Januar, wie alle anderen auch, und am Frühlingsfest, allgemein bekannt als Chinesisches Neujahr oder Mondneujahr. Es ist das wichtigste Fest in China und einigen anderen asiatischen Ländern, darunter Malaysia und Singapur. Während des zweiwöchigen Festes, das in der Regel am Vorabend des Frühlingsfestes seinen Höhepunkt erreicht, werden täglich verschiedene kulturelle Feierlichkeiten und Rituale begangen.

In diesem Jahr fällt das Frühlingsfest auf den 10. Februar. Nach dem chinesischen Tierkreis, einem Zwölf-Jahres-Zyklus, in dem jedes Jahr von einem bestimmten Tier repräsentiert wird, ist 2024 das Jahr des Drachen.

Für die meisten Chinesen steht der aus fünf Zeichen bestehende Begriff „衣食住行乐”, wörtlich „Kleidung, Essen, Wohnen, Bewegung und Unterhaltung“, für ihre Wünsche im Leben.

Neue Kleidung

Ein neues Kleidungsstück zu tragen gehört zur historischen Tradition des Frühlingsfests. Laut „东京梦华录“ (Träume vom Glanz der östlichen Hauptstadt), einem von Meng Yuanlao (ca. 1090-1150) verfassten Schriftstück mit Bildern der wohlhabenden chinesischen Kultur, trugen die Chinesen am ersten Tag des Frühlingsfestes neue Kleidungsstücke. Dies stand für Neubeginn und Glück im neuen Jahr.

Früher trugen die adligen Familien Seidengewänder, während die armen Familien selbstgesponnene Stoffe für die Herstellung neuer Kleidung verwendeten. Die meisten Kleidungsstücke waren rot, da die Menschen glaubten, dass diese Farbe böse Geister vertreiben und sie schützen würde. Für Kinder wurden tigerförmige Verzierungen auf Hüte und Schuhe gestickt, um ihren Geist zu schützen und um stark und gesund aufzuwachsen.

Das Tragen neuer Kleidung zum Frühlingsfest war in der damaligen Zeit ein sehr wichtiges Festritual. In der Antike hatten die verarmten Chinesen anders als heutzutage nicht genug Geld, um regelmäßig neue Kleidung zu kaufen. Das Frühlingsfest gab ihnen die Möglichkeit, sich zu vergnügen und ihren Wunsch nach Schönheit zu erfüllen.

Gemeinsames Festessen

Das Familienessen ist ein kulturell sehr bedeutsames Ereignis. Es wird am Vorabend des Frühlingsfestes serviert und beruht auf eine 4.000 Jahre alte Tradition, die in China von Generation zu Generation weitergegeben wird. Das üppige Festmahl ist zudem ein historisches Zeugnis chinesischer Traditionen und Kultur, wobei jedes Gericht seine eigene Symbolik hat.

Nach den „荆楚岁时记“ (Aufzeichnungen von Jinchu), Chinas Enzyklopädie der Volksbräuche des 6. und 7. Jahrhunderts, findet das Wiedersehensessen in der Regel in der Nähe bzw. Im Haus des ältesten Familienmitglieds statt. Dabei bereiten alle Familienmitglieder das Festmahl gemeinsam zu.

Für chinesische Familien ist Fisch ein unverzichtbarer Bestandteil des Festschmauses. Im Chinesischen wird Fisch genauso ausgesprochen wie „余“ (yu), was so viel wie „Überschuss“ bedeutet.

Der typische Segensspruch zum Fischgericht lautet „年年有余“, eine Redewendung, womit man sich im neuen Jahr einen Überschuss an Nahrung und Geld wünscht. Dabei ist es sehr wichtig, die richtige Fischsorte für das Gericht zu wählen. Die Karausche und der chinesische Schlammkarpfen werden am häufigsten verwendet, da das erste Schriftzeichen der Karausche wie das chinesische Schriftzeichen „吉“ (ji) klingt, was Glück bedeutet. Das chinesische Schriftzeichen „礼“ (li), was „Geschenk“ bedeutet, hat eine ähnliche Aussprache wie das erste Schriftzeichen des Schlammkarpfen.

Da sich der Lebensstandard der Menschen in den letzten Jahren deutlich verbessert hat, wird am Neujahrsfest immer öfter auswärts gegessen, anstatt zu Hause zu kochen. Die Form des Neujahrsessens mag sich stark verändert haben, aber das Zusammentreffen der Familie steht immer noch im Vordergrund.

Frühlingsfestsprüche

Da das Eigenheim traditionell der wichtigste Ort für Chinesen ist, ist ein wichtiger Teil der Vorbereitungen für das Frühlingsfest, das Zuhause sauber zu machen.

Egal, ob es sich um ein großes Haus oder eine kleine Dorfhütte handelt, das Oberhaupt der Familie übernimmt immer die Führung bei der gründlichen Reinigung des Hauses vor dem Frühlingsfest. Auch die Familienmitglieder helfen mit und sorgen dafür, dass der Schmutz und Staub des ganzen Jahres beseitigt werden, damit das Glück Einzug halten kann.

Nach der Reinigung wird jedes Haus mit leuchtend roten chinesischen Knoten, Scherenschnitten am Fenster, Bildern mit dem Schriftzeichen „福“ sowie Laternen und sogenannten Couplets geschmückt.

Das Anbringen von Couplets an Türen ist eine Tradition, die während der Fünf Dynastien (907-960) entstand. In der Antike hängten die Menschen kurze Zweige eines Pfirsichbaums an die Türen, um böse Geister zu vertreiben. Später wurden die Zweige durch Holzplatten mit chinesischen Schriftzeichen ersetzt, die dann zu einem Stück roten Papiers mit einer Verszeile zur Begrüßung des neuen Jahres wurden. Duellierende Couplets wurden bei Chinesen zu einem beliebten literarischen Spiel, das sprachliches und intellektuelles Geschick erfordert. Darüber hinaus muss der Schreiber über fortgeschrittene kalligraphische Fähigkeiten verfügen, um die Couplets ansprechend zu gestalten.

Reiseansturm

Der erste Tag des Frühlingsfestes wird speziell mit den Familienmitglieder verbracht. Danach werden Verwandte und Freunde besucht, um Grüße und Geschenke auszutauschen – der sogenannte Neujahrsbesuch.

In der heutigen Zeit lebt die jüngere Generation in der Regel in Großstädten, die weit von ihren Heimatstädten entfernt sind. Das bedeutet, dass mit dem nahenden Frühlingsfest die weltweit größte jährliche Wanderung beginnt, die als „Chunyun“ bekannt ist.

Der Reiseansturm, der in der Regel mit einer hohen Verkehrsnachfrage einhergeht, wird in diesem Jahr vom 26. Januar bis zum 5. März andauern, da das Frühlingsfest auf den 10. Februar fallen wird.

Wie das Verkehrsministerium am 16. Januar mitteilte, wird in diesem Jahr während des Frühlingsfestes eine Rekordzahl von neun Milliarden Passagierfahrten erwartet. Der stellvertretende Verkehrsminister Li Yang teilte auf der Pressekonferenz mit, dass in diesem Zeitraum voraussichtlich 1,8 Milliarden Fahrgäste mit der Bahn, auf Autobahnen, Wasserstraßen und in der Zivilluftfahrt reisen werden. Gerechnet wird mit etwa 80 Prozent an Reisen mit dem eigenen Fahrzeug, wahrscheinlich ein neuer Höchststand.

Aufgrund des hohen Reiseaufkommens ist es sehr schwierig, frühzeitig Zugtickets zu kaufen. Die Verkehrsbehörden haben bereits mobile Apps und Websites entwickelt, um den Fahrkartenkauf zu erleichtern. Menschen, die mit modernen Technologien nicht vertraut sind, können aber auch auf traditionelle Weise Fahrkarten an Kiosks usw. Kaufen.

Um Reisestrapazen zu entgehen, feiern viele Familien nicht mehr traditionelle zu Hause. Familien, die in verschiedenen Städten leben, suchen sich einen Treffpunkt, der weniger überlaufen ist, wie beispielsweise kleine Feriendörfer oder Touristenorte, und feiern das Fest auf der Straße. Dieser neue Trend wird „Reverse Spring Festival Travel Rush“ genannt.

CCTV Frühlingsfest-Gala

Die CCTV-Neujahrsgala ist vielleicht die jüngste Tradition beim chinesischen Frühlingsfest, denn die erste Gala wurde 1983 ausgestrahlt. Trotz rückläufiger Zuschauerzahlen in den letzten Jahren ist sie für viele Menschen immer noch ein Muss. Die 4,5-stündige Live-Übertragung bietet Musik, Comedy, Tanz, Gesang und akrobatische Darbietungen, während die Neujahrsglocke auf der Fernsehgala den offiziellen Beginn des neuen Jahres ankündigt.

Traditionell ist die Übergabe von Taschengeld in einem roten Umschlag der Höhepunkt des Festes für Kinder. Dank neuer Technologien werden jetzt vorzugsweise elektronische Grußkarten, lustige Memes und Geld über Instant-Messaging-Apps verschickt. Auch entwerfen viele Online-Shopping-Plattformen wie Taobao lustige Handyspiele, um elektronische rote Umschläge zu sammeln und echtes Geld zu erhalten.

Dabei haben auch viele chinesische Internetunternehmen die Gelegenheit genutzt, um ihre Nutzer an der Freude über das Fest teilhaben zu lassen. Laut einer unvollständigen Statistik von WeChat haben chinesische Internetnutzer während des Neujahrsfestes 2023 über vier Milliarden rote Umschläge über die App verschickt.