Der selbstfahrende Bus Apollo von Baidu in einem Park im Beijinger Stadtteil Haidian. (Foto von Pang Zhengzheng/China Daily)

Beijing hat mehreren Robotaxi-Betreibern, darunter Baidu Inc. und Pony.ai, Genehmigungen erteilt, die es ihnen erlauben, fahrerlose Fahrzeugdienste am internationalen Flughafen Beijing Daxing anzubieten. Dies ist ein wichtiger Schritt, der gleichzeitig auch bedeutet, dass die Stadt die erste Hauptstadt der Welt geworden ist, die autonome Passagierfahrzeuge zwischen dem Stadtgebiet und ihrem Flughafen einsetzt.

Die von der Zentrale der „Beijing High-Level Automated Driving Demonstration Area“ erteilte Genehmigung erlaubt es diesen Unternehmen, selbstfahrende Fahrzeuge auf den 40 Kilometer langen Schnellstraßen, die den internationalen Flughafen mit Yizhuang im Beijinger Bezirk Daxing verbinden, sowie in einigen ausgewiesenen Bereichen innerhalb des Flughafens einzusetzen. Die Genehmigungen sind an die Bedingung geknüpft, dass ein Sicherheitsinspektor hinter dem Lenkrad sitzt und im Notfall die manuelle Kontrolle übernehmen kann.

Die Stadtregierung von Beijing hat Pläne vorgestellt, den Umfang der Demonstrationszonen für hochgradig autonomes Fahren in diesem Jahr zu erweitern und die geordnete Einführung von selbstfahrenden Diensten in Schlüsselbereichen wie Flughäfen, Bahnhöfen und städtischen Straßen zu fördern.

„Die Genehmigung ist von großer Bedeutung, um die Kommerzialisierung der Technologie des autonomen Fahrens im ganzen Land weiter voranzutreiben", erklärte Zhang Xiang, ein Forscher am Jiangxi New Energy Technology Institute. Er fügte hinzu, dass andere Städte des ersten Ranges Beijing wahrscheinlich folgen und den kommerziellen Betrieb von fahrerlosen Fahrzeugen auf ihren Flughäfen in Zukunft erlauben würden.

Chen Zhuo, General Manager der Baidu-Geschäftseinheit für selbstfahrende Autos, sagte, das Unternehmen konzentriere sich auf den Ausbau seiner kommerziellen Robotaxi-Flotte. Laut Chen sind die vollautonomen Fahrzeuge von Baidu derzeit schon in mehreren Städten im Einsatz - darunter Beijing, Chongqing, Wuhan in der Provinz Hubei und Shenzhen in der Provinz Guangdong. Das Unternehmen plane, seine Flotte und sein Einsatzgebiet zu erweitern und die weltweit größte vollständig fahrerlose Ride-Hailing-Zone („Ride Hailing“ meint Online-Fahrdienste) zu errichten, fügte er hinzu.

Auf Baidu's Apollo Go Service wurden bis zum 30. September mehr als 4,1 Millionen Fahrten bestellt. Im dritten Quartal des vergangenen Jahres bot Apollo Go 821.000 Fahrten an - 73 Prozent mehr als im Vorjahr. Apollo Go hat mehr als 5.000 Patente für autonomes Fahren erhalten und hat insgesamt mehr als 90 Millionen Testkilometer mit seinen selbstfahrenden Fahrzeugen zurückgelegt.

Einem Bericht des globalen Beratungsunternehmens IHS Markit zufolge wird erwartet, dass der Markt für selbstfahrende Taxidienste in China bis 2030 ein Volumen von 1,3 Billionen Yuan (180,6 Milliarden US-Dollar) erreichen und damit 60 Prozent des landesweiten Online-Taxi-Marktes ausmachen werde.