Wenn Huang Xiqing durch seinen Supermarkt in Australien geht, wo sich die Regale mit chinesischem Sauerkraut füllen, hat er das Gefühl, in seiner Heimatstadt Shenyang im Nordosten Chinas (Provinz Liaoning) einzukaufen. Der 45-jährige chinesische Auswanderer lebt nun in Canberra und hat ein wenig Heimweh: „Die Sauerkrautsuppe schmeckt wie zu Hause.“

Das chinesische Sauerkraut aus Chinakohl ist eine traditionelle Spezialität in Nordostchina. Heute wird es in ganz China verkauft und sogar ins Ausland exportiert. Früher gab es im kalten Winter im Nordosten Chinas nur ein kleines Angebot an frischem Gemüse. Chinakohl, der billig war und relativ lange gelagert werden konnte, war deshalb bei den einfachen Haushalten beliebt.

In Shenyang pflegt die 70-jährige Wang Shuqing noch immer die Gewohnheit, jeden Winter chinesisches Sauerkraut herzustellen. Nachdem sie Chinakohl in ihrem Garten geerntet hat, gibt sie die Blätter zusammen mit Wasser und Salz in ein großes Gefäß. Zwei Monate später ist das chinesische Sauerkraut verzehrfertig.

Im Laufe der Jahre hat die alte Dame verschiedene Veränderungen auf ihrem Esstisch miterlebt. 1988 startete China ein „Gemüsekorbprojekt“, um die Produktion von Nicht-Grundnahrungsmitteln zu steigern und so die Versorgung der Städte sicherzustellen. Bis 2023 wurden in Liaoning auf rund 6.666,7 Hektar Gewächshäuser gebaut und modernisiert. Zhang Sining ist ein wissenschaftlicher Mitarbeiter der Akademie für Sozialwissenschaften der Provinz Liaoning und sagte: „Jetzt haben die Menschen eine größere Auswahl an Lebensmitteln. Sie wollen nicht nur genug zu essen haben, sondern sich auch gut ernähren.“

In der Gemeinde Damintun ist die Anbaufläche für Chinakohl auf mehr als 200 Hektar angewachsen. Es wurden mehrere chinesische Sauerkrautunternehmen gegründet, wie zum Beispiel das Unternehmen für landwirtschaftliche Produkte Xinmin der Heilongjiang Cuihua Group, das „Cuihua“ inzwischen zu einer berühmten Sauerkrautmarke gemacht hat. Der Manager des Unternehmens Wu Yaobo erklärte: „Wir haben nicht nur Verträge mit mehr als 200 örtlichen Landwirten abgeschlossen, sondern auch über 60 Dorfbewohnern einen Arbeitsplatz verschafft, mit einem Monatsgehalt von durchschnittlich 5.000 Yuan RMB (etwa 640,25 Euro).“

Das Unternehmen verkauft sein chinesisches Sauerkraut nicht nur auf dem heimischen Markt, sondern auch im Ausland, zum Beispiel in Kanada, Japan und den USA. Chinesisches Sauerkraut ist inzwischen zu einem typischen Gericht im Nordosten Chinas geworden, wo lokale Restaurants Sauerkraut-Burger und Sauerkraut-Pizzen herstellen, um den Geschmack der jungen Leute zu treffen. „Das ist das erste Mal, dass ich chinesisches Sauerkraut probiere. Es schmeckt wunderbar“, sagte Deng Bin, ein Tourist aus der südwestchinesischen Provinz Sichuan.