Infolge der Ankündigung der kubanischen Regierung vom Samstag, ab diesem Monat die Visafreiheit für chinesische Staatsbürger einzuführen, sind die Kuba-Suchanfragen auf den chinesischen Reiseplattformen um 40 Prozent gestiegen. Direktflüge zwischen China und Kuba sollen bald wieder aufgenommen werden. 

Der kubanische Tourismusminister Juan Carlos Garcia hat während der 42. „Internationalen Kubanischen Tourismusmesse“ (FITCuba 2024) künftige Visafreiheit für chinesische Staatsbürger bekanntgegeben. Er erklärte zudem, dass China Ehrengast des kubanischen Tourismusfestivals 2025 sein werde und dass die Direktflüge zwischen China und Kuba am 17. Mai wieder aufgenommen werden.

Eine halbe Stunde nach der Ankündigung stiegen die Suchanfragen nach Hotelunterkünften und Flügen nach Kuba auf der Reiseplattform Ctrip im Vergleich zum Vortag um mehr als 40 Prozent, teilte das führende inländische Online-Reisebüro der Global Times am Sonntag mit. Vor allem Einwohner aus Beijing, Shanghai und den Provinzen Guangdong, Zhejiang, Jiangsu und Fujian zeigten laut Ctrip ein sehr großes Interesse an Informationen zu Kuba. 

Derzeit gibt es keine Direktflüge zwischen China und Kuba, Air China plant aber, die Route Beijing-Havanna, die bisher einzige direkte Verbindung zwischen China und Kuba, am 17. Mai wieder mit zwei Flügen pro Woche aufzunehmen. 

Nach Angaben der chinesischen Reiseplattform Qunar liegt der aktuelle Preis für ein One-Way-Ticket von Beijing nach Havanna bei etwa 8.200 Yuan (1120 Euro), während der Rückflug demnach etwa 5.700 Yuan (734 Euro) kostet.

Auf einem Wirtschaftsforum in Beijing im November 2023 hatte der kubanische Premierminister Manuel Marrero Cruz dazu aufgerufen, so schnell wie möglich wieder Direktflüge zwischen Beijing und Havanna einzurichten, um Handel und Geschäfte zu erleichtern. Beide Seiten hätten sich darauf verständigt, die bilaterale Zusammenarbeit umfassend voranzutreiben. 

Aufgrund der Entfernung und der Kosten sei Kuba traditionell eigentlich kein beliebtes Reiseziel für chinesische Touristen, erklärte Qin Jing, General Manager of Public Affairs bei der Ctrip Group. Kuba biete aber genauso wie Mexiko und Brasilien in Lateinamerika einzigartige Kultur- und Naturlandschaften, die für chinesische Touristen sehr attraktiv sind, berichtete Qin der Global Times am Sonntag. 

Die Visafreiheit für chinesische Reisende, die noch im Mai beginnt, könne dazu beitragen, den Konsum in Kuba zu steigern und so die kubanische Wirtschaft ankurbeln, erklärte Pan Deng, Direktor des Rechtszentrums für die lateinamerikanische und karibische Region der Chinesischen Universität für Politikwissenschaft und Recht, der Global Times am Sonntag. 

China ziele darauf ab, Kuba in der Dienstleistungsindustrie und im Handel durch zivile Initiativen zu helfen, erörterte Pan. Die positiven Auswirkungen der visafreien Einreise lägen in der Erleichterung der wirtschaftlichen und handelspolitischen Zusammenarbeit in der Tourismus- und Dienstleistungsbranche mit Kuba, erklärte Pan.