China hat eine Nationalfahne auf dem Mond entrollt. Das flexible und kostengünstige Material aus Basaltfaser kann extremen Bedingungen trotzen und eröffnet zahlreiche neue Anwendungsmöglichkeiten.

Chinesische Wissenschaftler haben eine Reihe von Herausforderungen gemeistert, um die spezielle Nationalflagge aus Basaltfasern zu entwickeln, die Anfang der Woche von der Landefähre der Mondsonde Chang’e-6 entrollt wurde.

Die Flagge hält extremen Bedingungen wie mittleren, hohen und niedrigen Temperaturschwankungen, Hochvakuumbedingungen und starker ultravioletter Strahlung stand. Sie erregte weltweit Aufsehen, weil sie die erste Flagge eines Landes ist, die auf der erdabgewandten Seite des Mondes aufgestellt wurde. Die Basaltfaser wurde gemeinsam von der Textiluniversität Wuhan und der China Space Sanjiang Group entwickelt.

Xu Weilin, Akademiker an der Chinesischen Akademie für Ingenieurwesen, sagte, sein Team habe die hochwertige „Steinversion“ der Nationalflagge erfolgreich entwickelt, nachdem es in den vergangenen vier Jahren große Hürden überwinden musste, darunter Schwierigkeiten beim Weben der Fasern und die Gewährleistung, dass die Farben nicht verblassen.

Laut Xu, der auch Präsident der Textiluniversität Wuhan in der Provinz Hubei ist, verfügt die Basaltfaser über eine hervorragende Wärmedämmung und Strahlungsbeständigkeit, so dass sie der rauen Mondumgebung standhalten kann. Zu den Merkmalen der Basaltfaser, einer anorganischen Faser, gehören eine glatte Oberfläche, Sprödigkeit und Zerbrechlichkeit, was das Spinnen und Weben erschwert, so Xu.

Die Flagge, die Chang’e-6 auf dem Mond entrollt hat, hat die gleiche Größe wie diejenige, die während der Chang’e-5-Mission auf der erdnahen Seite aufgestellt wurde, und zwar 30 mal 20 Zentimeter, was etwa der Größe eines A4-Blatts entspricht.

Die Dichte der Basaltfasern, aus denen die Chang’e-6-Fahne besteht, ist jedoch fast doppelt so hoch wie die der Chang’e-5-Fahne, sodass man davon ausgehen kann, dass die Basaltfaser-Fahne schwerer ist, sagte er. Xus Team entwickelte jedoch ultrafeine Basaltfasern mit einem Durchmesser von etwa einem Drittel eines menschlichen Haares, weswegen die Chang’e-6-Flagge nur 11,3 Gramm wiegt, 0,5 Gramm weniger als die Flagge der Chang’e 5, so Xu.

Als leichtes und flexibles Schutzmaterial werden Basaltfasern zunehmend in der Luft- und Raumfahrt eingesetzt, beispielsweise für Raumanzüge, Raumfahrzeuge und Mondbasen, sagte er.

Xu sagte, sein Team habe mit der Erforschung der Anwendung von Basaltfasern in Bereichen wie Hitzebeständigkeit und Flammschutz begonnen, unter anderem für Schutzkleidung und -taschen, wobei die Fähigkeit von ultrafeinem Basalt, besonderen Umweltbedingungen wie hohen Temperaturen standzuhalten, voll genutzt werde.

Cao Genyang, ein Professor in Xus Team, der auch an der Entwicklung der Chang’e-5-Flagge beteiligt war, sagte, ein feuerfester Anzug aus Basaltfasern sei nicht nur feuerfest und hitzeisolierend, sondern auch kostengünstig.

„Basaltfasern kosten 25.000 Yuan pro Tonne, was viel niedriger ist als Quarz- und Kohlefasern. Daher sind die Marktaussichten sehr vielversprechend“, sagte er. Cao zufolge bestehen herkömmliche Feuerschutzanzüge und Rettungsseile in der Regel aus organischen Materialien, die bei hohen Temperaturen von 550 Grad Celsius verbrennen.