China entwickelt biomimetische Tauchboote nach dem Vorbild von Mantarochen. Die Modelle sollen in Aufklärungsmissionen zum Einsatz kommen, aber auch ein militärischer Nutzen ist denkbar. Die innovativen Unterwasserfahrzeuge versprechen höhere Ausdauer und bessere Tarnfähigkeit als herkömmliche Modelle.

Im Südchinesischen Meer hat China mit dem Einsatz einer Reihe biomimetischer Tauchboote begonnen. Für bewaffnete Aufklärungsmissionen seien größere Varianten in der Entwicklung, berichteten Medien.

Die von einem Team der Northwestern Polytechnical University of China entwickelten Tauchboote mit weichem Körperbau, die sämtlichePatentrechte besitzen, imitieren den Mantarochen oder Teufelsfisch, berichtete China Central Television (CCTV) am Sonntag.

Sechs Varianten der Serie mit einem Betriebsgewicht von zehn Kilogramm bis 720 Kilogramm wurden seit 2006 gebaut, berichtete CCTV.Videos zeigen, dass das Tauchboot ganz natürlich schwimmt und dabei die Bewegung eines Mantarochens imitiert.

Das Entwicklungsteam hat beobachtet, wie echte Mantarochen schwimmen, und entsprechende Exemplare seziert. So konnte herausgefunden werden, wie sich das biomimetische Tauchfahrzeug schneller und effizienter fortbewegen kann, berichtete Lu Yang, ein Forscher des Teams.

Eine aktuelle Version des Tauchfahrzeugs ist mit optischen Kameras, Sonarsystemen, einem Positionsbestimmungssystem und dem Satellitennavigationssystem BeiDou ausgestattet, wobei in Zukunft weitere Nutzlasten hinzugefügt werden sollen, berichtete CCTV.

Im Jahr 2023 hat ein 460 Kilogramm schwerer Prototyp einen Test in 1025 Metern Tiefe im Südchinesischen Meer bestanden. Mehrere Varianten biomimetischer Manta-Tauchboote haben sechzigtägige Unterwassergleitfahrten absolviert, was den Beginn des praktischen Einsatzes markiert, so der Bericht.

Zu den praktischen Anwendungen der kleineren Varianten des Tauchboots gehören Meeresforschung und -bildung, Meeresbewirtschaftung und die Überwachung des Meeresökosystems, einschließlich der Überwachung des Korallenwachstums im Südchinesischen Meer, während die größeren Varianten mit längerer Lebensdauer und größerer Tiefe Datenerfassungsmissionen im offenen Ozean durchführen können, so der CCTV-Bericht.

Auch die USA entwickeln ähnliche Technologien: Die Defense Advanced Research Products Agency (DARPA) des Pentagons testete Anfang des Jahres ein von Northrop Grumman entwickeltes Tauchfahrzeug mit dem Namen „Manta Ray“, wie CNN im Mai berichtete.

Durch die Nachahmung des Schwimmverhaltens von Mantarochen haben die biomimetischen Tauchfahrzeuge wahrscheinlich eine höhere Ausdauer, eine größere Reichweite und eine bessere akustische Tarnfähigkeit als U-Boote und herkömmliche unbemannte Unterwasserfahrzeuge, was ihnen potenzielle Einsatzmöglichkeiten bei der Unterwasseraufklärung sowie bei der U-Boot- und Schiffsabwehr eröffnet, sagte ein in Beijing ansässiger Militärexperte, der um Anonymität bat, am Montag.