Normalerweise kommt die mediale Aufmerksamkeit bei Wettbewerben nur den Siegern zuteil. Doch bei der „Alibaba Global Math Competition“ sorgte die 12. Platzierte für einen riesigen Hype. Der Grund: Anstatt von einer renommierten Universität zu kommen, lernt sie an einer „gewöhnlichen“ Berufsschule in China Modedesign.

Entgegen der landläufigen Meinung, dass bei Wettbewerben nur der erste Platz zählt, hat eine junge Schülerin, die bei einem globalen Mathematikwettbewerb den 12. Platz belegte, die Faszination zahlreicher chinesischer Internetnutzer auf sich gezogen.

Am Donnerstag wurden die Ergebnisse der Vorrunde des Alibaba Global Math Competition 2024 bekannt gegeben. 801 Teilnehmer aus aller Welt hatten es in die Endrunde geschafft. Der siebzehnjährige Jiang Ping von der relativ unbekannten Lianshui Secondary Vocational School in der Provinz Jiangsu war die herausragende Teilnehmerin des Wettbewerbs.

Während die meisten Finalisten von renommierten Einrichtungen wie der Peking-Universität, der Cambridge University, dem MIT, der Princeton University oder der Tsinghua University kommen, richtet sich Jiangs Schule an Schüler, die normalerweise nicht zur High School zugelassen werden.

Sie bietet ihren Schülern 16 Hauptfächer an, und Jiang lernt Modedesign. Aufgrund ihrer außergewöhnlichen mathematischen Begabung brachte sie sich zwei Jahre lang selbst fortgeschrittene Mathematik bei, was zu einer hohen Punktzahl von 93 und einem 12. Platz in der Weltrangliste führte, womit sie die einzige Frau unter den Top 30 ist. Sie ist die erste derzeitige Berufsschülerin („Vocational School“), die es in die Endrunde des Alibaba-Wettbewerbs geschafft hat.

Jiang erzählte, dass sie ihr außergewöhnliches Gespür für Zahlen in der Middle School entdeckt habe. Während ihre Klassenkameraden die Hausaufgaben als wertvoll empfanden, hätte Jiang das Gefühl gehabt, dass einfachere Aufgaben für sie keinen Wert hatten, da sie lieber anspruchsvolle Aufgaben lösen wollte „Ich neige zu Themen wie Mathematik für Fortgeschrittene, weil sie meinen Forscherdrang wecken.“

Nachdem sie ihre erste Mathematikprüfung an der Berufsschule mit Bravour bestanden hatte, wurde ihr Mathematiklehrer, Wang Runqiu, auf ihre herausragenden Leistungen aufmerksam.

Wang empfahl ihr spezielle Mathematikbücher und ermutigte sie, an Mathematikwettbewerben teilzunehmen, da jeder mitmachen durfte.

„Während der Prüfungen in der Oberschule kämpfte Jiang mit einer langsamen Problemlösungsgeschwindigkeit und konnte ihre Prüfungen nicht abschließen“, erklärte Wang. „Aber als sie in die Berufsschule kam, kamen ihr Fleiß und ihr Forschergeist schnell zum Vorschein.“

Obwohl sie die fortgeschrittene Mathematik anfangs als entmutigend empfand, benutzte Jiang Übersetzungshilfen und Wörterbücher, um sich die Mathematik auf Englisch beizubringen. In den Pausen und in ihrer Freizeit nach der Schule widmete sie sich ganz dem Studium des Fachs.

In Jiangs Augen ist Mathematik allgegenwärtig. Sie glaubt, dass ihr Lieblingsgebiet, die partiellen Differentialgleichungen (PDEs), ähnlich wie das Zeichnen für Modedesign ist: „Ihre Symmetrien sind so schön.“ Manchmal kommen ihre Designinspirationen für Modeskizzen unerwartet aus der Mathematik. Zwischen Mathematik und Modedesign hat Jiang eine größere Leidenschaft für Letzteres entwickelt.

Während ihr anfängliches Ziel bei der Teilnahme am Alibaba-Mathematikwettbewerb eine persönliche Herausforderung war, sieht sie nun ihre Liebe zur Mathematik und zum Modedesign zusammenführen, um ihre zukünftigen Ziele zu verwirklichen.