Erstmals wurden in einer Mondprobe natürlich vorkommendes Graphen (eine Modifikation von Kohlenstoff) entdeckt. Der Fund in den Proben der Sonde Chang'e-5 ermöglicht neue Einblicke in die geologischen Aktivitäten, die Entwicklungsgeschichte und die Umwelteigenschaften des Mondes.

Chinesische Forscher haben kürzlich in den von der Sonde Chang'e-5 mitgebrachten Mondproben erstmals natürlich vorkommendes Graphen in wenigen Schichten entdeckt. Das ermöglicht neue Einblicke in die geologischen Aktivitäten, die Entwicklungsgeschichte und die Umwelteigenschaften des Mondes, erweitert das Verständnis für die komplexe mineralische Zusammensetzung des Mondbodens und liefert wichtige Informationen und Hinweise für die Ressourcennutzung auf dem Mond.

Nach Angaben des Forscherteams der Universität Jilin in der nordostchinesischen gleichnamigen Provinz liegen schätzungsweise 1,9 Prozent des gesamten interstellaren Kohlenstoffs in Form von Graphen vor, dessen Morphologie und Eigenschaften durch einen spezifischen Entstehungsprozess bestimmt werden. Daher kann natürliches Graphen wichtige Hinweise und Informationen für die geologische Entwicklung von Himmelskörpern und die In-situ-Ressourcennutzung auf dem Mond liefern.

Das Forscherteam sammelte Raman-Spektren, die zur Untersuchung von Mondböden verwendet werden, von Bereichen der Mondproben mit relativ hohem Kohlenstoffgehalt und bestätigte, dass die Kristallisationsqualität des Graphitkohlenstoffs in den Mondproben relativ hoch ist. Die Forscher fanden heraus, dass Bereiche der kohlenstoffhaltigen Mondbodenproben auch Eisenverbindungen enthalten, die nach Ansicht der Forscher in engem Zusammenhang mit der Bildung von Graphen stehen.

Die von den Forschern der Universität Jilin und des Instituts für Metallforschung der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS) durchgeführten und vom Zentrum für Monderkundung und Weltraumtechnik der Chinesischen Nationalen Raumfahrtverwaltung unterstützten Untersuchungen wurden kürzlich in der National Science Review veröffentlicht, einer von Experten begutachteten Zeitschrift, die über die neuesten Entwicklungen in Wissenschaft und Technologie in China und weltweit berichtet.

Insgesamt 1.731 Gramm Mondproben wurden von der Chang'e-5-Mission im Dezember 2020 zurückgebracht. Diese Proben waren die ersten, die jemals von einer jüngeren Region der Mondoberfläche gewonnen wurden, die vulkanische Gesteine enthält. Es sind zugleich auch die ersten Proben von extraterrestrischen Himmelskörpern, die von chinesischen Wissenschaftlern zur Erde zurückgebracht wurden.

Bis Anfang Juni dieses Jahres wurden insgesamt 258 Mondproben mit einem Gewicht von 77,7 Gramm von Chang'e-5 gesammelt und an 114 Forschungsteams aus 40 Forschungseinrichtungen verteilt. Die Forscher, die diese Mondproben untersuchten, haben eine Reihe von Meilensteinen erreicht: Über 70 Ergebnisse wurden in bedeutenden Fachzeitschriften im In- und Ausland veröffentlicht.