Chinas erstes selbst entwickeltes Passagierflugzeug ARJ21 absolvierte am Dienstag in der Uigurischen Autonomen Region Xinjiang erfolgreich seinen ersten Flug in großer Höhe.

Das von Chengdu Airlines betriebene Flugzeug vom Typ ARJ21 startete vom internationalen Flughafen Kashgar und landete am Dienstag auf dem Flughafen Taxkorgan in Xinjiang. Dies teilte der Flugzeughersteller Commercial Aircraft Corporation of China mit.

Der Flughafen Taxkorgan liegt auf einer Höhe von 3.258,4 Metern und ist der erste ultrahochgelegene Flughafen in Xinjiang. Er wurde im Dezember 2022 in Betrieb genommen und ist der westlichste Flughafen Chinas.

„China hat den weltweit größten Bedarf an Höhenflugzeugen. Solche Flugzeuge sind von großer Bedeutung, um die Nachfrage der Passagiere in den hoch gelegenen Regionen des Landes zu decken“, sagte Lin Zhijie, Analyst der Zivilluftfahrtbranche.

Flughäfen in großer Höhe gibt es vor allem in China, Nepal, Peru, Bolivien und Ecuador. Unter den zehn höchstgelegenen Flughäfen der Welt befinden sich laut Branchenberichten acht in China.

Taxkorgan ist Teil der Region Kashgar und liegt an den östlichen Ausläufern des Pamir-Plateaus, das an Länder wie Pakistan, Afghanistan und Tadschikistan grenzt. Die durchschnittliche Höhe in der Region liegt bei über 4.000 Metern.

Flughäfen, die sich in einer Höhe von 2.438 Metern oder mehr befinden, gelten als Flughäfen in extremer Höhe. Nach Angaben der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde gelten Flughäfen, die sich in einer Höhe von über 1.500 Metern und unter 2.438 Metern befinden, als Flughäfen in großer Höhe.

Ende letzten Jahres waren landesweit 24 Flughäfen in extremen Höhenlagen in Betrieb. Diese befinden sich im Südwesten, Nordwesten und in Zentralchina. Insgesamt zwölf Fluggesellschaften bieten Flüge auf solchen Flughäfen an - hauptsächlich mit den Flugzeugtypen Airbus A319, A330 und Boeing B737-700.

Bislang hat die in der Provinz Sichuan ansässige Chengdu Airlines drei Standorte in Xinjiang eingerichtet: Turpan, Yining und Kashgar. Die Fluggesellschaft betreibt neun Flugzeuge des Typs ARJ21 und bedient mehr als 40 Flugrouten in der autonomen Region.

Die neu eingerichtete Hin- und Rückflugverbindung Kashgar-Taxkorgan wird jeden Dienstag, Donnerstag und Sonntag bedient, so Chengdu Airlines.

Derzeit sind mehr als 110 ARJ21-Flugzeuge im kommerziellen Einsatz, die meisten davon auf Regionalflughäfen. In den letzten Jahren hat sich Chinas regionaler Luftverkehrssektor mit dem Einsatz des ARJ21 auf dem gesamten Markt und einem starken Anstieg der Flugfrequenzen zwischen Regional- und Drehkreuzflughäfen weiter entwickelt.