Die 49-jährige Hu Yuzhu hätte nie gedacht, dass das Heimatdorf, welches vor mehr als zehn Jahren unfruchtbar und von Wüstenwinden heimgesucht war, heute üppig grün ist und vor roten Früchten überquillt. Diese Verwandlung hat das Leben von ihr und den anderen Dorfbewohnern verbessert und ihre Existenzen gesichert.

Die kleine rote Frucht, die chinesische Wolfsbeere, auch Goji-Beere genannt, ist für einen großen Teil der Veränderung verantwortlich. Die Wolfsbeere ist Chinas traditionelle Medizin- und Nahrungspflanze mit einer über 3000 Jahre alten medizinischen Geschichte. Als Hauptanbaugebiet der Chinesischen Wolfsbeere ist die Wolfsbeere aus Ningxia besonders wertvoll und darf gemäß der „Pharmakopöe der Volksrepublik China“ in der Medizin verwendet werden.

Hu Yuzhu lebt im Dorf Wudaoqu in der Gemeinde Mingsha im Kreis Zhongning im Autonomen Gebiet Ningxia der Hui-Nationalität, das vom Staatsrat offiziell zur „Heimat der Goji-Beere“ erklärt wurde. Zurzeit ist in Ningxia Wolfsbeeren-Erntezeit, und Hu und ihre Kollegen verbringen ihre Tage mit der Ernte frischer Wolfsbeeren. Diese frischen Beeren werden später zu getrockneten Wolfsbeeren, frischen Wolfsbeeren und Wolfsbeerensaft verarbeitet und verkauft.

„Mit 0,5 kg frischen Wolfsbeeren kann man 2,5 Yuan verdienen. Ich kann jeden Tag mindestens 30 bis 35 Kilo pflücken, manchmal sogar über 50 Kilo.“ Während Hu Yuzhu das sagt, ist ihr Korb bereits voll mit den roten Früchten. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass man hier früher vom Sand geblendet wurde. Der Himmel war dunkel. Jetzt sind die Wolfbeerenbäume grün, die Früchte rot, die Luft ist gut und das Einkommen auch.“

Die Gemeinde Mingsha liegt in der zentralen Trockenzone von Ningxia. Das Gebiet war damals sandig, salzig und alkalisch, und es war schwierig für die landwirtschaftliche Produktion zu überleben. Gleichzeitig war die Sonnenscheindauer lang, der Temperaturunterschied zwischen Tag und Nacht groß und die Umweltverschmutzung durch die Industrie gering. Seit 2013 hat Xizan in der Gemeinde Mingsha 10.000 Hektar ökologische chinesische Wolfsbeeren auf dem umliegenden Brachland angebaut, das salzig und alkalisch ist.

„Wenn Wind und Sand über Nacht kamen, waren die 20 cm hohen Setzlinge der Wolfsbeere nirgends zu finden. Es kam oft vor, dass die Arbeiter morgens aufwachten und ihre Zelte voller Sand waren.“ Zhu Xiaobing, stellvertretender Leiter des ökologischen Wolfsbeerenguts Xizhan, erinnert sich, dass die Menschen trotzdem Tag und Nacht arbeiteten, um die Pflanzung im kommenden April vorzubereiten. 450.000 Wolfsbeerensetzlinge wurden im Frühjahr 2014 auf dem kargen Land gepflanzt, 90 Prozent davon überlebten.

Der Bezirk Hongsibao der Stadt Wuzhong ist Chinas größtes ökologisches Umsiedlungsgebiet zur Armutsbekämpfung. Die Entwicklung der Wolfsbeerindustrie ist ein wichtiger Weg zur Verbesserung der lokalen ökologischen Umwelt und zur Förderung des regionalen Wirtschaftswachstums. Im Laufe der Jahre hat sich der Wolfsbeeranbau durch die Neuausrichtung auf Tröpfchenbewässerung und die Anpflanzung von Wolfsbeeren allmählich zu einem großen Garten entwickelt.

In der ökologischen Pflanzstation der Gemeinde Dahe im Bezirk Hongsibao sind fast 1.000 Arbeiter auf dem Wolfsbeerenfeld beschäftigt. Diese 3.000 Hektar große Oase war vor mehr als 10 Jahren eine Wüste ohne Gras.

„Es ist sehr schwierig, Wolfsbeeren in der Wüste anzubauen. Um die hervorragende Qualität der Wolfsbeere zu gewährleisten, hat die Basis die standardisierte Pflanzmethode übernommen. Mit diesen Rohrbändern vor uns haben wir moderne, wassersparende Bewässerungsmethoden eingesetzt, das Wasser des Gelben Flusses aus mehreren Kilometern Entfernung über eine Pumpe zu den Wolfsbeeren transportiert und gleichzeitig Wasser- und Düngetechnologie eingesetzt, um eine präzise Tröpfchenbewässerung und Düngung zu erreichen.“ Ma Tao, Generaldirektor der Anbaubasis, sagte, dass heute immer mehr Dorfbewohner auf die Arbeit im Wolfsbeeranbau angewiesen sind, um während der Erntesaison Einkommen und Wohlstand zu erwirtschaften.

Die Wolfsbeerenindustrie ist eine der am weitesten entwickelten Industrien in Ningxia. Bis Ende 2023 hat der Anbau der Wolfsbeere in Ningxia eine Fläche von 325.000 Hektar eingenommen, die Frischobstproduktion betrug 320.000 Tonnen und die gesamte Industriekette hatte einen Produktionswert von 29 Milliarden Yuan RMB. Mehr als 270.000 Menschen waren direkt in der Wolfsbeerindustrie von Ningxia in den Bereichen Pflanzung, Verarbeitung, Vertrieb, Verkauf und anderen Produktionsstufen beschäftigt, wobei der Bereich der Anpflanzung mit mehr als 130.000 Menschen den größten Anteil ausmachte.

„Die Wüste erstrahlt in grün, die Wolfsbeeren leuchten rot, unsere Heimatstadt ist schön und die Bauern sind wohlhabend. In der Wüste, in der es früher kein Gras gab, gedeihen jetzt spezialisierte Industrien, und die Menschen in der Wolfsbeerenregion sind sehr glücklich“, sagt Hao Xiangfeng, Vorsitzender des Wolfsbeerenverbandes von Ningxia.