Für viele bedeutet der Herbstanfang das Ende der Sommerhitze. Eine kühle Brise, rote Ahornblätter und reife Ernten. Der „Herbstanfang“ oder Liqiu, der 13. der 24 Jahresabschnitte nach dem chinesischen Mondkalender, ist jedoch kein Bote, der „kühle“ Nachrichten bringt.

Der Herbstanfang fällt jedes Jahr auf den 7. August, wenn die Sonne den Längengrad von 135 Grad erreicht. Liqiu ist der erste Abschnitt des Herbstes im chinesischen Mondkalender. Normalerweise fällt Liqiu in die Sanfu-Periode, was auf Chinesisch die Hundstage bedeutet. Obwohl Liqiu den Beginn des Herbstes darstellt, muss man noch einige Tage warten, bis die Temperaturen sinken. Diese Tage werden in alten chinesischen Sprichwörtern als „Herbsttiger“ bezeichnet.

Gemäß den drei Pentaden von Liqiu werden nacheinander kühler Wind, Morgennebel und Zikaden auftreten. Da der Herbst die Jahreszeit der Ernte ist, müssen sich die Landwirte auf die Ernte vorbereiten. Auch die Tiere fangen an, Nahrung zu sammeln oder zu jagen, um für den kalten Winter gerüstet zu sein.

Liqiu markiert auch den Wendepunkt für die extremen Wetterlagen, die im Sommer häufig auftreten. Diese Veränderungen werden in den südlichen Teilen Chinas am deutlichsten zu spüren sein. Die Häufigkeit von Regenfällen und Gewittern wird allmählich abnehmen, was eine gute Nachricht für die Gebiete ist, die unter den schweren Überschwemmungen gelitten haben.

Wenn der Herbst beginnt, ist es vielerorts in China noch sehr heiß. Obwohl es auch nach dem Herbstanfang noch einige Zeit heiß bleiben kann, kühlt sich das Wetter tendenziell ab. Der Temperaturunterschied zwischen Tag und Nacht wird immer deutlicher. Aufgrund der geografischen Unterschiede zwischen Nord- und Südchina beginnt der Herbst nicht an allen Orten Chinas zur gleichen Zeit. Mitte August beginnt in der Provinz Heilongjiang sowie im nördlichen Uigurischen Autonomen Gebiet Xinjiang der Herbst früher als in allen anderen Teilen Chinas. Normalerweise hält der Herbst in Nordchina Anfang September und im Südwesten sowie in der Region des Qinhuai-Flusses Mitte September Einzug. Im Oktober erreicht er die Gebiete südlich des Jangtse-Flusses und dann Lingnan. Mitte November erreicht der Herbst in gemächlichem Tempo die Halbinsel Leizhou und den Norden der Insel Hainan. Wenn der Herbst schließlich die Stadt Sanya erreicht, ist fast Neujahr.

Es gibt in China einige empfohlene saisonale Lebensmittel und Gerichte, um den Beginn der Herbstsaison zu feiern. Die Lotuswurzel hat einen hohen Nährwert sowie medizinischen Wert und schmeckt zudem süß. Rohe Lotuswurzel hilft, den Magen zu nähren und lindert Reizungen, während gekochte Lotuswurzel gut für Milz und Magen ist. Auberginen sind von Natur aus kühl und süß im Geschmack. Sie enthalten viele Ballaststoffe sowie Antioxidantien, sind reich an Nährstoffen und haben wenig Kalorien. Sie sind dafür bekannt, dass sie das Risiko von Herzkrankheiten verringern und gleichzeitig das Verdauungssystem schützen. Auberginen, die im Herbst geerntet werden, haben einen einzigartigen Duft und einen delikaten Geschmack, wobei gedünstete Auberginen ein besonders beliebtes Saisongericht sind.