Chinas kommerzieller Raumfahrtsektor wächst aktuell rasant und etabliert sich dadurch auch international immer besser. Initiativen wie iSPACE zeigen das riesige Potenzial für technologische Fortschritte in der Branche. Vor allem die Hauptstadt Beijing intensiviert ihre Maßnahmen in diese Richtung derzeit.

Während China seine Entwicklung auf hohem Niveau vorantreibt, rücken hochwertige Produktivkräfte neuer Qualität in den Mittelpunkt. Einer der Hauptakteure in diesem Kontext, der kommerzielle Raumfahrtsektor, erlebt derzeit ein besonders schnelles Wachstum und macht sich dadurch auch auf der globalen Bühne einen Namen.

Im Dezember 2023 führte die Beijing „Interstellar Glory Space Technology“ (iSPACE) einen weiteren erfolgreichen Test ihrer eigenen wiederverwendbaren Trägerrakete durch und machte damit einen Schritt in Richtung einer voll funktionsfähigen, im Inland hergestellten wiederverwendbaren Rakete für Chinas kommerzielle Raumfahrtindustrie.

Dieses private chinesische Luft- und Raumfahrtunternehmen will mit den fortschrittlichsten Raketentechnologien der Welt gleichziehen. „Es liegt noch ein langer Weg vor uns. Aber wir holen schnell auf“, erklärte Anna Choi, stellvertretende Geschäftsführerin von iSPACE, kürzlich in einem Interview mit Xinhua.

Im Jahr 2019 hatte das chinesische Startup erfolgreich seine Rakete SQX-1 Y1 gestartet und zwei Satelliten in eine 300 Kilometer hohe kreisförmige Umlaufbahn geschickt. Es war das erste Mal, dass es einem privaten chinesischen Unternehmen gelang, einen Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen.

Der Test am 10. Dezember letzten Jahres bestätigte die Hyperbola-2Y als wiederverwendbare Trägerrakete für flüssigen Sauerstoff und Methan - die erste ihrer Art in China. Sie ist Teil eines iSPACE-Plans, Ende 2025 eine wiederverwendbare Mittelstreckenrakete in die Umlaufbahn zu bringen.

iSPACE ist eines von mehreren chinesischen Unternehmen, die in den letzten Jahren in der kommerziellen Luft- und Raumfahrtindustrie tätig waren. China hat seit 2014 eine explosionsartige Zunahme kommerzieller Raumfahrtunternehmen erlebt, die durch die Öffnung des Sektors für privates Kapital durch die Regierung vorangetrieben wurde. Medienberichten zufolge haben die privaten kommerziellen Raumfahrtunternehmen des Landes allein im Jahr 2023 mehr als zehn erfolgreiche Starts durchgeführt.

Wie iSPACE haben die meisten dieser Unternehmen ihren Hauptsitz in Beijing, angezogen von dem reichen Talentpool und der unterstützenden Politik der Hauptstadt.

Im Februar 2024 hatte Beijing Pläne angekündigt, eine eigene „Rocket Street“ als Forschungs- und Produktionszentrum für die Förderung der kommerziellen Raumfahrt zu errichten. Die Bauarbeiten begannen letzten Monat in der Beijing Economic-Technological Development Area (BDA) in einem südöstlichen Vorort von Beijing.

„Mit dem Programm 'Rocket Street' hoffen wir, den Vorteil des Clusters nutzen zu können, um die Entwicklung des Sektors zu fördern“, sagte ein Beamter der BDA.

Das Bestreben der Hauptstadt, den kommerziellen Raumfahrtsektor zu fördern, steht im Zusammenhang mit den Bemühungen des Landes, hochwertige Produktivkräfte neuer Qualität zu entwickeln, um die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt in der globalen Wertschöpfungskette voranzubringen. Die Entwicklung der kommerziellen Raumfahrt wurde im diesjährigen Arbeitsbericht der chinesischen Regierung als einer der Schlüsselbereiche für die Entwicklung aufgeführt.

Diese Prioritäten, zu denen auch die Bioproduktion, die sog. „Low Altitude“-Wirtschaft, die Quantentechnologie und die Biowissenschaften gehören, sind Teil der Agenda des Landes, das ein nachhaltiges Wachstum durch die Entwicklung strategisch wichtiger und zukunftsorientierter Branchen anstrebt.

Neben Beijing haben auch mehrere andere Regionen und Städte in China Pläne zur Entwicklung der kommerziellen Luft- und Raumfahrtindustrie angekündigt.