Erstmals haben die USA nun bestätigt, was chinesische Militärexperten wahrscheinlich schon lange wussten: Mit einer Taskforce, die den philippinischen Namen für Chinas Ren’ai-Riff trägt, unterstützt Washington Manila bei militärischen Aktivitäten im Südchinesischen Meer. Damit könnten die Eskalationen in der Region nur noch weiter angeheizt werden.

Berichten zufolge haben die USA erstmals die Existenz einer Task Force bestätigt, die nach dem philippinischen Namen des chinesischen Ren'ai Jiao (Ren’ai-Riff) benannt ist und die militärischen Aktivitäten der Philippinen im Südchinesischen Meer unterstützt. Dieser Schritt könnte die Philippinen zu mutigeren Aktionen ermutigen, die die Spannungen wiederum weiter eskalieren lassen könnten, aber er könne nichts an Chinas Fähigkeit und Entschlossenheit ändern, seine Rechte zu wahren, betonte Chen Xiangmiao, Direktor des World Navy Research Center am National Institute for South China Sea Studies, am Donnerstag.

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin besuchte diese Woche ein Kommando- und Kontrollzentrum in der westlichen philippinischen Provinz Palawan. In einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X sagte Austin, er habe „einige amerikanische Soldaten getroffen, die der US-Taskforce Ayungin zugeteilt sind“, was anscheinend die erste öffentliche Bestätigung ihrer Existenz war, wie Bloomberg am Donnerstag berichtete. „Ayungin“ ist der philippinische Name für Chinas Ren'ai Jiao.

„Die Task Force Ayungin verbessert die Koordination und Interoperabilität der US-philippinischen Allianz, indem sie es den US-Streitkräften ermöglicht, die Aktivitäten der philippinischen Streitkräfte im Südchinesischen Meer zu unterstützen“, wurde Kanishka Gangopadhyay, Sprecherin der US-Botschaft in Manila, am Donnerstag in einer Erklärung von Bloomberg zitiert.

Das philippinische Militär gab am Donnerstag bekannt, dass die US-Truppen technische Hilfe leisten würden, die dazu beitrage, das maritime Bewusstsein Manilas zu stärken, so der Bloomberg-Bericht.

Chen sagte der Global Times am Donnerstag, dass er davon ausgehe, dass die chinesische Seite schon lange von der Existenz einer solchen US-Einsatztruppe wisse, die die philippinische Marine und Küstenwache ausbilde und die philippinischen Seeoperationen plane und leite.

Chen vermutet, dass die USA und die Philippinen sich jetzt dafür entschieden haben, die Existenz der US-Truppe öffentlich machen, weil sie voraussichtlich ihre bilateralen Beziehungen verbessern und die potenziellen Auswirkungen des Wechsels der US-Regierung verringern wollten.

Der Besuch Austins könnte die Philippinen zu mutigeren Schritten ermutigen, die zu einer Eskalation der Spannungen führen könnten. Die öffentlich bekannt gegebene Existenz von US-Streitkräften, die die Philippinen unterstützen, bedeute auch, dass die Grauzonen-Taktik der USA, die Philippinen zur Eindämmung Chinas zu nutzen, immer offener werde, so Chen.

Es sei jedoch unwahrscheinlich, dass die US-Streitkräfte in eine direkte Konfrontation mit China geraten, da die Situation außer Kontrolle geraten und für die USA zu kostspielig werden könnte, sagte Chen und merkte an, dass Washington Manila wahrscheinlich weiterhin ermutigen werde, mehr Ärger zu machen.

China hat die Fähigkeit und Entschlossenheit, seine Rechte auf dem Ren'ai Jiao zu verteidigen und die Situation in der Region zu sichern. Dies könne weder von den USA noch von den Philippinen geändert werden, stellte Chen klar. China werde weiterhin die notwendigen Maßnahmen in Übereinstimmung mit nationalen und internationalen Gesetzen ergreifen, um die territoriale Souveränität und die Seerechte Chinas entschlossen zu schützen, sagte er.