In einem hell beleuchteten Tanzstudio in Changchun in der nordostchinesischen Provinz Jilin hält eine Gruppe von Frauen in Ballettkleidern ihre Positionen und bewegt sich anmutig über den Boden. Es ist kein gewöhnlicher Ballettunterricht, sondern der Proberaum der „BalletGrandmas“, einer Ballettgruppe für ältere Erwachsene an der Jilin Community Senior Citizen University. Die Eleganz und Entschlossenheit der Gruppenmitglieder beweisen, dass es nie zu spät ist, einen Traum zu verfolgen.

Ballett ist für viele Gruppenmitglieder im Alter von 40 bis über 70 mehr als nur ein Hobby. Es ist ein unvergesslicher Jugendtraum. Die 70-jährige Kong Xiaoli war eines der ersten Gruppenmitglieder. Sie sagt: „Als ich jung war, war ich fasziniert von Ballettaufführungen. Aber das Leben stand mir im Weg. Im Ruhestand habe ich endlich Zeit, das zu tun, was ich immer gemocht habe.“

Viele schlossen sich der Gruppe ohne Tanzerfahrung an, aber das hielt sie nicht auf. Die 70-jährige Zhang Meizhu leidet an Osteoporose und hatte zuvor keine Erfahrung mit dem Balletttanz. Ihre Familie versuchte ihren Beitritt zu der Tanzgruppe zunächst zu verhindern, weil sie befürchtete, dass sie sich verletzen könne. Zhang weigerte sich jedoch, ihren Plan aufzugeben. „Jetzt können sie sehen, wie viel gesünder und glücklicher ich bin. Ich habe mich noch nie so vital gefühlt“, sagt Zhang.

Dem Lernprozess mangelte es aber nie an Herausforderungen. Kong Xiaoli erklärt: „Auf den Zehenspitzen zu stehen, ist für jeden schwer, aber wir haben gelernt, den Prozess zu akzeptieren, um mit Flexibilität und Stärke zu arbeiten.“

Ihre Ausdauer und ihr Fleiß zahlten sich aus. Im Oktober 2023 reiste die Gruppe zu einer kulturellen Austauschaufführung in das nordwestchinesische Uigurische Autonome Gebiet Xinjiang und nahm sechs Auszeichnungen mit nach Hause.

Hinter dem Erfolg der Gruppe steht Li Yanfei, eine zertifizierte Ballettlehrerin. Sie sagt: „Andere Städte haben hochrangige Balletttruppen, warum sollte Jilin nicht auch eine haben?“

Mit der Vision, Ballett für Senioren in ihre Heimatstadt zu bringen, begann sie, Ballettkurse für Senioren zu geben, um grundlegende Fähigkeiten zu vermitteln. Ihre Initiative zog schnell Anhänger an. Li erinnert sich: „Während meiner ersten öffentlichen Klasse kamen mehr als 60 Personen. Der Raum war so voll, dass wir nicht einmal Platz für jeden hatten.“

Um der Nachfrage gerecht zu werden, teilte sie die Gruppe in kleinere Klassen mit jeweils 20 Personen auf. Li entwarf Kurse für Senioren, die sich auf sanfte Bewegungen konzentrieren. Die Übungen können die Haltung verbessern, Muskeln stärken und Gelenkschmerzen lindern. Über die Unterrichtstechniken hinaus nutzte Li das Ballett, um ihren Schülerinnen Stolz und Selbstwert zu vermitteln. Sie sagt, beim Ballett gehe es nicht nur um Bewegungen, sondern auch darum, sich schön und stark zu fühlen. Es sei eine Kunst, die Menschen zu jeder Zeit ihres Lebens lernen könnten.

Kong Xiaoli sagt: „Jedes Mal, wenn ich tanze, fühle ich mich, als hätte ich die Uhr zurückgedreht. Ballett hat mich gelehrt, dass Schönheit und Stärke nie altern.“

Ballett hat den Gruppenmitgliedern mehr gebracht als nur persönliche Transformation. Es hat ein Gemeinschaftsgefühl und Zugehörigkeit unter den Frauen gefördert. Li Yanfei erklärt: „Die Mitglieder der Gruppe haben nicht nur das Tanzen erlernt. Sie beweisen, dass das Leben, wie Ballett, voller Eleganz und Möglichkeiten sein kann, egal wann man anfängt.“