China hat in der Provinz Yunnan eine riesige Lagerstätte für Seltene Erden entdeckt, die das Land weiter als führenden Anbieter dieser kritischen Rohstoffe positioniert. Die Vorkommen umfassen über 470.000 Tonnen wichtiger Elemente wie Praseodym und Neodym, die für Elektrofahrzeuge und High-Tech-Industrien unverzichtbar sind.

China hat in Honghe in der Provinz Yunnan eine Lagerstätte für Seltene Erden entdeckt, die rund 1,15 Millionen Tonnen potenzieller Ressourcen umfasst und damit den Vorsprung des Landes bei den Seltenen Erden und die industrielle Kette weiter festigt, teilte das China Geological Survey am vergangenen Freitag mit.

Die Lagerstätte enthält mehr als 470.000 Tonnen kritischer Seltenerdelemente, darunter Praseodym, Neodym, Dysprosium und Terbium, so das CGS, eine Abteilung des chinesischen Ministeriums für Naturressourcen. Das Vorkommen, das hauptsächlich aus mittelschweren und schweren Seltenen Erden besteht, soll das größte seiner Art in China sein. Mittelschwere und schwere Seltene Erden sind in China relativ selten, aber sie sind für Elektrofahrzeuge, erneuerbare Energien, die nationale Verteidigung und die High-Tech-Industrie von entscheidender Bedeutung, so der CGS.

„Jedes neue Energiefahrzeug benötigt etwa 800 Gramm mittelschwere und schwere Seltene Erden, was zu einer beträchtlichen und jährlich steigenden Nachfrage führt“, sagte Hou Zengqian, Akademiker an der Chinesischen Akademie der Wissenschaften.

Die Entdeckung ist ein weiterer wichtiger Durchbruch für China, seit 1969 in der Provinz Jiangxi die erste supergroße Lagerstätte für Seltene Erden mit Ionenadsorption gefunden wurde, so die CGS.

Hou sagte, dass die Erkundung von Seltenerdlagerstätten mit mittlerer und schwerer Ionenadsorption aufgrund ihres relativ geringen Gesamtgehalts und des Mangels an charakteristischen Mineralformen, die sich vor Ort leicht identifizieren lassen, eine Herausforderung darstellt. Im Gegensatz zu Eisen- oder Blei-Zink-Lagerstätten, die mit magnetischen oder elektrischen Methoden schnell abgegrenzt werden können, sind Seltene-Erden-Lagerstätten in hohem Maße auf präzise Feldmessungen und Laboranalysen angewiesen, fügte Hou hinzu.

Der Durchbruch wurde von Wissenschaftlern erzielt, die durch geochemische Kartierung und verstärkte Explorationsanstrengungen Anreicherungsmuster für mittlere und schwere Seltene Erden identifizierten, so Hou.

In den letzten zehn Jahren hat das CGS ein nationales geochemisches Grundlagennetz aufgebaut, umfangreiche geochemische Daten gesammelt und ein schnelles, präzises und umweltfreundliches Explorationssystem für Seltene Erden durch Ionenadsorption entwickelt, so die Behörde.

„Unsere Explorationsmethoden sind umweltfreundlich und verursachen kaum Oberflächenschäden“, sagte Wang Xueqiu, leitender Wissenschaftler am Institut für geophysikalische und geochemische Exploration des CGS. Wang und sein Team sammelten Bachsedimente in natürlichen Gebieten wie Flüssen und Terrassen. Sie setzten auch einen Gannan-Bohrer ein, ein manuelles Werkzeug, das keine Infrastruktur benötigt und kleine Löcher mit einem Durchmesser von etwa zehn Zentimetern erzeugt, ohne die Vegetation zu beschädigen, so Wang.

Bei der Gewinnung von Seltenen Erden durch Ionenadsorption werden Löcher in einen kleinen Hügel gebohrt, Extraktionsmittel injiziert und die Seltenen Erden gesammelt, und zwar, ohne die vorhandene Vegetation zu stören, fügte er hinzu. Hou sagte, dass sich die Wissenschaftler weiterhin auf die Weiterentwicklung von Technologien zur effizienten Trennung und hochwertigen Nutzung von Seltenen Erden konzentrieren werden, um die Industriekette zu stärken und die internationale Wettbewerbsfähigkeit zu erhöhen.