Technologische Innovationen revolutionieren den einst stagnierenden Zitronenmarkt und machen die pikanten Früchte zu gefragten Rohstoffen.

Mit einer Jahresproduktion von 330.000 Tonnen auf 21.000 Hektar Zitronenplantagen ist die Branche ein zentraler Wirtschaftszweig des Tongnan-Distrikts in Chongqing. Die Chongqing Huida Lemon Technology Group verarbeitet Zitronen zu über 300 Produktvarianten, darunter Kosmetika, Früchtetees und verschiedene Lebensmittel.

„Wir haben die Bedeutung der Tiefenverarbeitung von Zitronen erkannt“, erklärt Xu Xiaoling, stellvertretende Geschäftsführerin des Unternehmens. „In manchen Jahren blieben viele Zitronen unverkauft, insbesondere solche mit optischen Makeln.“ Huida habe deshalb erheblich in Forschung und Entwicklung investiert. Dank fortschrittlicher Verarbeitungsmethoden könne das Unternehmen jährlich mehr als 200.000 Tonnen Zitronen nutzen.

Chen Yu, Obstplantagenarbeiter in Tongnan, bestätigt die positiven Auswirkungen: „Im vergangenen Jahr waren aufgrund von Dürren etwa 20 Prozent meiner Ernte „hässliche“ Zitronen. Früher wären diese entsorgt worden, was zu erheblichen Einkommensverlusten führte.“ Stattdessen habe er alle 400 Tonnen seiner Ernte an lokale Unternehmen verkauft, was sein Einkommen um über eine Million Yuan RMB erhöhte.

Die Tiefenverarbeitung löst nicht nur das Problem unverkaufter Zitronen, sondern steigert auch ihren Wert erheblich. Während der Preis für frische Zitronen starken Schwankungen unterliegt und teils unter einem Yuan pro Kilogramm liegt, kosten gefriergetrocknete Zitronenscheiben von Huida etwa 50 Yuan RMB pro Kilogramm. Ein Set von fünf Gesichtsmasken mit Zitronenessenz wird laut Xu für rund 600 Yuan RMB angeboten.

Die Produktionslinie von Chongqing Mengtai Biotechnology stellt Zitronensaft her und extrahiert Pektin aus Zitronenschalen. Das Unternehmen beschäftigt hochqualifizierte Experten mit über 30 Jahren Erfahrung in der relevanten Technologie. Gemeinsam entwickelten sie eine neue Produktionslinie, die jährlich 100.000 Tonnen Zitronen verarbeiten und 2.000 Tonnen Pektin produzieren kann.

Mengtai erweitert die Industriekette weiter, indem es beliebte Produkte wie Gummibonbons und Zitronenöl aus der destillierten Essenz der Zitronen herstellt. Das Unternehmen bietet derzeit 63 Produkte für Unternehmen und rund 20 Produkte direkt für Verbraucher an.

Derzeit gibt es in Tongnan 32 Unternehmen, die Zitronen weiterverarbeiten. Laut lokalen Behörden wurden im Laufe der Jahre über 400 Technologien zur Tiefenverarbeitung entwickelt und mehr als 30 nationale Patente für Erfindungen erteilt.

Dank der gestiegenen Verarbeitungskapazitäten hat der jährliche Produktionswert der Zitronenindustrie in Tongnan 7,5 Milliarden Yuan RMB überschritten. Die Branche schafft dabei 100.000 Arbeitsplätze.

Fu Qiang, Direktor der Entwicklungsstation für die Zitronenindustrie in Tongnan, betont: „Technologische Innovation ist ein zentraler Motor für die landwirtschaftliche Entwicklung unseres Distrikts. Der verstärkte Einsatz von Technologie ist entscheidend, um die Modernisierung der Landwirtschaft voranzutreiben, die Lebensbedingungen der Landwirte zu verbessern und die Dynamik in ländlichen Gebieten zu fördern.“